טורניר S.F. Edge בגודווד: מרוצי המכוניות שלפני המלחמה חוזרים למסלול

כשמדברים על מרוצי גלגל פתוח, רוב האנשים יחשבו מיידית על אינדי 500 או פורמולה 1. זו בחירה טבעית, אך ישנה תחרות אחרת שמציעה חוויה מרתקת לא פחות – ואולי אף מרגשת יותר – מרוצי המכוניות שלפני מלחמת העולם הראשונה.

מכוניות אלו מצוידות בגלגלים מחורצים, צמיגים דקים וגבוהים, ומתלים גמישים להפליא. הן נראות כאילו הן עשויות להתפרק בכל רגע, אך בפועל הן מצליחות לעמוד בקצב המהיר ביותר. ההיסטוריה שלהן מעוררת השראה, והביצועים שלהן מותירים חותם.

דוגמה מובהקת לכך הוא טורניר S.F. Edge Trophy, המתקיים במסגרת אירוע ה-Members Meeting השנתי בגודווד. התחרות מורכבת משני מקצי ספרינט בני חמישה סיבובים כל אחד, ונקראת על שמו של סלווין פרנסיס אדג', איש עסקים בריטי שהחל את דרכו כרוכב אופניים לפני שהקים בשנת 1899 את חברת De Dion-Bouton British and Colonial Ltd לייבוא מכוניות. המכוניות המתחרות מוגבלות לתקופה שלפני שנת 1923, מה שמביא עימו כלי רכב יוצאי דופן, מהירים להפתיע ומרתקים.

מנועים עצומים ויכולת שליטה מוגבלת

בתקופה זו, מעצבי המכוניות שלטו היטב בעקרונות הבעירה הפנימית, אך טרם פיתחו שיטות לשיפור היעילות. כתוצאה מכך, הדרך הקלה ביותר להגדיל את הספק המנוע הייתה הגדלת נפחו. בין המכוניות הבולטות בתחרות נמצאת Beast of Turin, פיאט S76 משנת 1911 המצוידת במנוע ארבעה צילינדרים בנפח 28.4 ליטר. מכונית נוספת שזוכה לתשומת לב היא הDarracq 200HP משנת 1905, אשר חושפת לא רק את כוחה הרב, אלא גם את השלדה הדקה והפגיעה שלה.

מרוצים צמודים ומיומנות גבוהה

למרות שמרוצי גודווד נחשבים למרוצי 'ג'נטלמנים', קשה שלא להתרשם מיכולת הנהיגה של הנהגים. הם לא רק נוהגים במכוניות במהירות גבוהה תוך שמירה על המסלול, אלא גם מתמודדים זה מול זה בצורה צמודה ומרתקת. מי שהיה חשוף למכוניות מהירות מוקדמות במסגרת אירועי ראלי מוגבלים, יודע עד כמה חוויה זו יכולה להיות מרגשת – גם אם לא בהכרח מומלצת לעשייה תדירה.

צפייה בנהגים האמיצים האלו היא חוויה בפני עצמה, והם בהחלט ראויים להערכה על האומץ והמיומנות שהם מפגינים במסלול.