נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, שוקל להציל את חברת התעופה ספיריט איירליינס באמצעות כספי משלמי המסים. ההצעה מגיעה בעת שהחברה נמצאת במשבר עמוק ומתמודדת עם סיכויי פשיטת רגל.
ספיריט איירליינס, חברת תעופה לטיסות במחיר זול ביותר, הגישה בקשה להגנה על פי פרק 11 בחוק פשיטת הרגל בקיץ שעבר – בפעם השנייה תוך פחות משנה. כעת היא עומדת בפני סכנת סגירה, בעיקר בשל עליית מחירי הדלק בעקבות מלחמת איראן שהנשיא טראמפ יזם. על פי הערכות, עלויות הדלק יעלו לחברה כ-360 מיליון דולר השנה, סכום שאינו ניתן לגישור באמצעות מכירת כרטיסים במחיר של 40 דולר בלבד.
במהלך פגישה בבית הלבן ביום חמישי האחרון, הצהיר טראמפ כי הממשל שוקל להציע לחברה סיוע כספי של 500 מיליון דולר. בתמורה, הממשלה תקבל אופציות לרכישת עד 90% ממניות החברה.
טראמפ אמר: "אנחנו שוקלים לעשות את זה. לעזור להם, כלומר להציל אותם. או לקנות אותם. אני חושב שאנחנו פשוט קונים אותם. היינו מקבלים אותה כמעט ללא חובות. יש לה מטוסים טובים, נכסים טובים, וכשמחירי הנפט ירדו, היינו מוכרים אותה ברווח. הייתי שמח להציל את המשרות הללו. הייתי שמח להציל חברת תעופה. אני אוהב שיש הרבה חברות תעופה, כדי שתהיה תחרות... אם היינו מקבלים אותה במחיר הנכון, הייתי עושה את זה."
עם זאת, לא ברור מה בדיוק תהיה הערך של הרכישה. כאשר חברת ג'טבלו ניסתה לרכוש את ספיריט איירליינס לפני מספר שנים, היא הצהירה כי היא מעוניינת בעיקר בטייסים ובמטוסים שלה, ולא במודל העסקי שלה.
ההצעה של טראמפ מגיעה על רקע ביקורת על מדיניותו הכלכלית והאנרגטית, אשר תרמה לעליית מחירי הדלק. מומחים מטילים ספק ביכולתה של ספיריט לשרוד לאורך זמן, גם אם תקבל סיוע ממשלתי, בשל המודל העסקי שלה המבוסס על מחירים נמוכים ביותר ותנאי טיסה קשים.