מועמדת טראמפ לתפקיד המנתח הכללי מתנגדת לניקוטין פאוצ'ים – מה עומד מאחורי ההתנגדות?

במהלך שימוע אישור המינויים בסנאט בינואר 2025, מזכיר הבריאות האמריקני רוברט קנדי הבן הוציא מפיו ניקוטין פאוץ' והחליף אחד שכבר היה שם. ניקול ספייר, רדיולוגית ותורמת פוקס ניוז, שזה עתה מונתה על ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לתפקיד המנתח הכללי, הגיבה בזעזוע. במאמר דעה שפרסמה בניו יורק פוסט לאחר השימוע, היא הביעה עמדה עוינת כלפי הפחתת נזקי הטבק, עמדה שעשויה להשפיע על תפקידה העתידי כמנתחת כללית.

ספייר כתבה: "לאחר עשרות שנים של מאבקים ציבוריים נגד עישון סיגריות, אנו עדים לירידה משמעותית בשיעורי העישון ובמחלות הנלוות לו. אך לצד הבשורות הטובות, עלייתם של ניקוטין פאוצ'ים עלולה לסכן את ההתקדמות הזו". היא טענה כי השימוש הגובר בפאוצ'ים עשוי לבטל את הישגי הבריאות מהפחתת העישון, אך התעלמה משתי נקודות מרכזיות: ההבדל העצום בסיכוני הבריאות בין השניים והפוטנציאל של הפאוצ'ים לסייע למעשנים המעוניינים להפחית נזקים.

מנגד, מנהלת ה-FDA אישרה לאחרונה את שיווקם של ניקוטין פאוצ'ים כמו Zyn בשתי רמות מינון ו-10 טעמים, תוך קביעה כי "המוצרים החדשים מציעים יתרונות בריאותיים לאוכלוסייה העולים על הסיכונים". על פי נתוני ה-FDA, הפאוצ'ים מכילים "כמות נמוכה משמעותית של מרכיבים מזיקים לעומת סיגריות" ומהווים "אלטרנטיבה בעלת סיכון נמוך יותר למבוגרים המעשנים".

ספייר לא רק התעלמה מהראיות המדעיות, אלא אף הטילה ספק ביתרונות הבריאותיים של הפאוצ'ים. היא כתבה כי הם נמכרים "תחת התחזות של אלטרנטיבה בטוחה יותר לסיגריות המסורתיות" ושיווקם מופנה בעיקר לצעירים באמצעות השפעתם של משפיעני רשת. עם זאת, הפאוצ'ים הם אכן אלטרנטיבה בטוחה יותר לסיגריות, כפי שאישר ה-FDA, והם נטולי עשן וטבק, כלומר אינם חשופים לרעלים ולגורמי סרטן הנפלטים בעת שריפת טבק.

ספייר אף טענה כי ה-FDA אישר את הפאוצ'ים ככלי להפחתת עישון, אך התעלמה מהעובדה שהם מהווים אלטרנטיבה מוכחת למעשנים המעוניינים להפחית נזקים. בכך, היא הציגה תמונה מעוותת של המציאות, תוך התעלמות מהעדויות המדעיות התומכות בשימוש בהם ככלי להפחתת נזקים בקרב מעשנים בוגרים.