Trumps udpegede sundhedschef afviser nikotinposer – truer skadereduktionen for rygerne

Under en senatshøring i januar 2025 placerede sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr. en ny nikotinpose i munden for at erstatte en brugt, der havde siddet mellem hans underlæbe og tandkød. Reaktionen kom fra Nicole Saphier, radiolog og Fox News-medarbejder, som præsident Donald Trump for nylig nominerede til posten som amerikansk sundhedschef.

Saphiers reaktion, som hun senere fremlagde i en klumme i New York Post, afslører en fjendtlig holdning over for skadereduktion inden for tobaksområdet. Det rejser tvivl om hendes evne til at vurdere sundhedspolitik som landets øverste sundhedsmyndighed.

"Efter årtier med målrettede kampagner og oplysning mod cigaretrygning oplever vi nu konkrete fremskridt med faldende rygeprocenter og færre sygdomme forbundet med rygning," skrev Saphier. "Men netop som vi fejrer disse resultater, risikerer nikotinposer at underminere det store fremskridt inden for folkesundheden."

Saphiers påstande om, at nikotinposer kan modvirke de sundhedsmæssige gevinster ved færre cigaretter, bygger imidlertid på to fejlslutninger. For det første negligerer hun de markante forskelle i sundhedsrisici mellem de to nikotinkilder. For det andet overser hun nikotinposernes potentiale som et mindre skadeligt alternativ for rygere.

Den amerikanske fødevare- og lægemiddelmyndighed FDA anerkendte i slutningen af Biden-administrationen nikotinposernes skadereducerende potentiale. Myndigheden godkendte markedsføringen af Zyn-poserne i to doser og ti smagsvarianter, baseret på vurderingen af, at "de nye produkter udgør større sundhedsmæssige fordele end risici for befolkningen".

"Dataene viser, at disse nikotinposeprodukter lever op til dette krav ved at gavne voksne, der ryger cigaretter og/eller bruger tobaksprodukter, og som skifter helt til disse produkter," udtalte Matthew Farrelly, direktør for Office of Science i FDA’s Center for Tobacco Products.

FDA understreger, at nikotinposer indeholder "betydeligt lavere mængder af skadelige stoffer end cigaretter". De udgør derfor "et lavere-risiko-alternativ for voksne, der ryger cigaretter".

Saphier ignorerer imidlertid den videnskabelige dokumentation bag denne vurdering. Hun stiller spørgsmålstegn ved nikotinposernes sundhedsmæssige fordele og kalder dem for "en falsk påstand om, at de er et sikrere alternativ til traditionelle cigaretter".

"Sociale medieinfluencere promoverer disse produkter som tobaksfrie, røgfrie og lugtfrie – uden tvivl mere tiltalende end de kræftfremkaldende stoffer i cigaretrøg," skrev hun. "Disse markedsføringsstrategier synes designet til at appellere til yngre amerikanere."

Men sandheden er, at nikotinposer er et sikrere alternativ til traditionelle cigaretter, som FDA har anerkendt. De er desuden tobaksfrie og røgfrie, hvilket betyder, at brugerne ikke udsættes for de mange toksiner og kræftfremkaldende stoffer, der opstår ved forbrænding af tobak. Alligevel fremstiller Saphier disse fordele som illusoriske eller blot en marketingstrategi.

"FDA har godkendt Zyn og andre poser som et hjælpemiddel til at reducere rygning og givet dem ry som et mindre skadeligt alternativ," skrev Saphier. "Men