Trump nominerar kirurggeneral kritiserar nikotinpåsar – hot mot skadereducering?

Under ett senatsförhör i januari 2025 placerade hälsosekreterare Robert F. Kennedy Jr. en nikotinpåse i munnen för att ersätta en använd påse som legat mellan hans läpp och tandkött. Nicole Saphier, radiolog och medarbetare på Fox News, som nyligen nominerats till ny kirurggeneral av president Donald Trump, reagerade starkt på detta.

Saphiers reaktion, som hon uttryckte i en debattartikel i New York Post efter Kennedys förhör, väcker oro för hennes inställning till skadereducering inom tobak och hennes förmåga att diskutera hälsofrågor som landets främsta hälsomyndighet. ”Efter decennier av hård kampanj mot cigarettberoende och dess hälsokonsekvenser ser vi nu tydliga framsteg, med minskade rökvanor och färre sjukdomar.” skriver hon. ”Men medan vi firar denna utveckling riskerar nikotinpåsarnas framväxt att underminera det goda arbete som gjorts.”

Saphiers påstående att ökad användning av nikotinpåsar skulle kunna upphäva de positiva hälsoeffekterna av minskad rökning är dock missvisande av två avgörande skäl. För det första bortser hon från de stora skillnaderna i hälsorisker mellan cigaretter och nikotinpåsar. För det andra ignorerar hon den roll som nikotinpåsar kan spela i folkhälsans framsteg genom att erbjuda rökare ett betydligt mindre skadligt alternativ.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA erkände nikotinpåsornas potential att minska skador i slutet av Bidens mandatperiod. Myndigheten godkände marknadsföringen av Zyn, en nikotinpåse i två doser och tio smaker. Beslutet grundades på bedömningen att ”de nya produkterna erbjuder större hälsofördelar än risker för befolkningen.”

Matthew Farrelly, chef för avdelningen för vetenskap vid FDA:s center för tobaksprodukter, förklarade att ”data visar att dessa nikotinpåsar uppfyller kraven genom att gynna vuxna som använder cigaretter eller snus och helt byter till dessa produkter.”

FDA konstaterade att nikotinpåsar innehåller ”avsevärt lägre mängder skadliga ämnen än cigaretter” och därmed utgör ”ett lägre-riskalternativ för vuxna som röker cigaretter.”

Saphier bortser inte bara från den vetenskapliga grund som ligger bakom detta beslut. Hon ifrågasätter också nikotinpåsornas hälsofördelar och menar att de marknadsförs ”under förevändningen att de är ett säkrare alternativ till traditionella cigaretter.” Hon kritiserar även sociala mediers påverkan och menar att ”influencers marknadsför produkterna som tobaksfria, rökfria och luktfria – något som säkert tilltalar yngre amerikaner.”

Verkligheten är dock att nikotinpåsar är ett säkrare alternativ till traditionella cigaretter, som FDA har fastställt. De är dessutom tobaksfria och rökfria, vilket innebär att användarna inte exponeras för de många toxiner och cancerframkallande ämnen som uppstår vid förbränning av tobak. Trots detta framställer Saphier fördelarna som en illusion, enbart en ”förevändning eller marknadsföringsknep.”

Saphier skrev i sin artikel:

”FDA har godkänt Zyn och andra påsar som ett hjälpmedel för att minska rökning, vilket gett dem rykte som ett mindre skadligt alternativ. Ändå...”