מזכיר ההגנה האמריקני מואשם בשקר על התקיפה האיראנית: חיילים שורדים חושפים את האמת

חיילים שורדים חושפים: הבסיס לא היה מבוצר כפי שטען מזכיר ההגנה

מזכיר ההגנה האמריקני, פיט הגסט, ממשיך לטעון כי התקיפה האיראנית בתחילת מרץ, שהביאה למותם של שישה חיילים אמריקנים, הייתה אירוע מזערי. הגסט תיאר את הטיל שפגע בבסיס כ"טיל שחמק" והגיע בטעות למרכז מבצעי מבוצר. אולם, חיילים שורדים חשפו בפני רשת CBS כי גרסתו של הגסט רחוקה מהאמת.

חבר הוועדה לשירותים מזוינים של בית הנבחרים, פאט ראיין, חשף את עדויותיהם של החיילים במהלך דיון בוועדה ביום רביעי. אחד החיילים אמר ל-CBS כי "לתאר את האירוע כאילו טיל אחד חמק זו שקר מוחלט". חייל נוסף טען כי היחידה הייתה "לא מוכנה להגן על עצמה. זה לא היה בסיס מבוצר". חייל שלישי הוסיף כי ההגנה על הבניין הייתה "חלשה ביותר".

דיון סוער בוועדה: האם החיילים שקרנים?

במהלך הדיון בוועדה, ניסה הגסט להתחמק מהשאלה הישירה שהציג ראיין: "האם אתה אומר שהחיילים שלנו, ששרדו את המתקפה הנוראית הזו, משקרים?". הגסט ניסה להסיט את הדיון לדבריו על "התמונה הגדולה יותר" ולטעון כי ארצות הברית נקטה באמצעי הגנה מרביים לפני פרוץ הסכסוך.

פאט ראיין: "האם אתה אומר שהחיילים שלנו, ששרדו את המתקפה הנוראית הזו, משקרים?" פיט הגסט: "לפני תחילת הסכסוך, הצבנו עמדות הגנה מרביות—" פאט ראיין: "זו סתירה ישירה לדבריהם. אני מבקש את זכות הדיבור בחזרה!" פיט הגסט: "האם אני יכול לדבר, או שאתה הולך להטיח שקר אחר שקר אחר?" פאט ראיין: "זה לא שקר. העברנו 7,500 חיילים ממקום ה—" פיט הגסט: "אני מבקש את זכות הדיבור בחזרה! עצור! אני מבקש את זכות הדיבור בשם החיילים ששרדו. אמרת שמה שהם אמרו זו שקר!".

הגסט ניסה לטעון כי ישנה "תמונה גדולה יותר" מאחורי האירועים, תוך התייחסות למאמצי ארצות הברית להעביר חיילים לאזורים בטוחים באזור. עם זאת, ראיין הדגיש כי הגסט עדיין לא ענה על השאלה הישירה.

פאט ראיין: "אל תנסה לשחק עם קולך המוגבה ואצבעך המאשימה. אני רוצה לסיים עם ציטוט נוסף של חייל שורד: 'אמירת האמת חשובה. לא נלמד מטעויות אם נטען שהן לא קרו. מזכיר ההגנה, החיילים האלה מחזיקים באמת. הם אמיצים ממך. הם דורשים אחריות, והם ראויים לה'."

קריאה לחשבון נפש ולשקיפות

החשיפות של החיילים השורדים מעלות שאלות קשות על אמינותו של מזכיר ההגנה ועל מוכנות הבסיסים האמריקנים באזור. למרות הטענות על הסתרה של נפגעים נוספים במזרח התיכון, נראה כי מקרה זה זכה לתשומת לב מועטה יחסית בשל הסחות הדעת השונות בעולם.

פאט ראיין, ששירת בעצמו בצבא, זכה לשבחים על כך שהחזיר את הנושא למרכז הדיון הציבורי. החיילים השורדים ממשיכים לדרוש שקיפות מלאה ואחריות מצד ההנהגה הצבאית והממשלתית.