מנכ"ל Form Energy: סוללת 100 השעות יכולה להחליף תחנות כוח גזיות

אירלנד הפכה למעצמת מרכזי נתונים בדומה לזרם הנוכחי בארה"ב, מה שהופך אותה למיקום אידיאלי לפרויקט הראשון של Form Energy מחוץ לארה"ב. מטאו חרמיו, מנכ"ל חברת האחסון לאנרגיה ארוכת טווח, תיאר את אירלנד כ"גלויה מן העתיד" במהלך אירוע Heatmap House בסן פרנסיסקו, במסגרת שבוע האקלים.

במהלך ראיון בלעדי עם רובינסון מאייר, הסביר חרמיו את הפוטנציאל של סוללת 100 השעות, אותה הוא מכנה כנקודה בה ניתן "להחליף בפועל משאבי אנרגיה תרמית ברשת או להתחרות בהם". יכולת אחסון זו תוכל לחזק את אמינות אספקת החשמל של מרכזי נתונים ולזרז את המעבר מאנרגיות מזהמות למתחדשות.

Form Energy, אותה הקים חרמיו בשנת 2017, ידועה בזכות סוללת הברזל-אוויר שלה המסוגלת לספק אנרגיה באופן רציף למשך 100 שעות. בפברואר האחרון הודיעה החברה על שותפות עם גוגל ועם חברת החשמל Xcel Energy להקמת הסוללה הגדולה ביותר בעולם, בעלת קיבולת של 30 ג'יגההאוורת אנרגיה, כפי שדיווחה קייטי בריגהאם מ-Heatmap.

למרות הקשיים ביישום אנרגיות מתחדשות בארה"ב, חברות אחסון אנרגיה כמו Form Energy מצליחות בזכות צמיחה חסרת תקדים בביקוש לחשמל. "כשהקמנו את החברה, לא צפינו בבום בביקוש ממרכזי נתונים שאנו חווים כיום", אמר חרמיו. "אבל הימרנו על המגמה העיקרית שתישאר יציבה, והיא צמיחת צריכת החשמל."

בנוסף לצמיחת הביקוש, יצרני הסוללות נהנים עדיין מהטבות המס של חוק ההפחתה לאינפלציה, אשר שרדו את הקיצוצים העמוקים שביצעו הרפובליקנים בחוק האקלים בשנה שעברה. חרמיו ציין כי לקוחות עדיין יכולים לקבל זיכוי מס לרכישת מערכות אנרגיה, בעוד שזיכוי נוסף להגנה על ייצור מקומי נותר בתוקף. "אנו בהחלט זכאים לשני אלה", אמר חרמיו. "למעשה, משך 100 השעות כתוב בטקסט החקיקתי עבור זיכוי המס לייצור."

אף על פי שסוללות יכולות להאיץ את הוצאתן משימוש של תחנות כוח גזיות על ידי אספקת אנרגיה יציבה להשלמת ייצור אנרגיות מתחדשות, חששם של פוליטיקאים מצמיחת הביקוש הוביל לקונצנזוס דו-מפלגתי התומך בסוללות. Form Energy מתמקדת בהורדת עלויות הסוללה שלה. "מהמקום בו אנו עומדים כיום, אנו בטוחים שנגיע לעלות של כ-20 דולר לקילוואט שעה תוך זמן קצר", אמר חרמיו.