Form Energy’s 100-uur batterij: de sleutel tot een betrouwbare energietransitie?

Ierland loopt voorop in de energietransitie en herbergt momenteel een ongekende groei van datacenters – een ontwikkeling die sterk lijkt op de huidige situatie in de Verenigde Staten. Deze trend maakt het land tot een logische keuze voor Form Energy, een toonaangevende speler in langetermijnenergieopslag. Het bedrijf lanceert hier zijn eerste project buiten de VS.

Tijdens Heatmap House in San Francisco, een evenement waar beleidsmakers, executives en investeerders samenkomen tijdens de Climate Week, beschreef Mateo Jaramillo, CEO en medeoprichter van Form Energy, Ierland als ‘een ansichtkaart uit de toekomst’. In een exclusief interview met Robinson Meyer van Heatmap lichtte hij de potentie toe van de 100-uur batterij – een technologie die volgens hem de energietransitie een forse stap vooruit kan helpen.

De 100-uur batterij: een gamechanger voor het stroomnet

De 100-uur batterij van Form Energy kan continu energie leveren gedurende vier dagen. Dit maakt het volgens Jaramillo mogelijk om thermische centrales op het stroomnet te vervangen of ermee te concurreren. Deze capaciteit biedt niet alleen meer stabiliteit voor energie-intensieve sectoren zoals datacenters, maar versnelt ook de overgang van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen.

Form Energy, opgericht in 2017, staat bekend om zijn ijzer-luchtbatterij, die tot wel 100 uur energie kan opslaan. In februari kondigde het bedrijf een samenwerking aan met Google en de energieleverancier Xcel Energy voor de bouw van de grootste batterij ter wereld. Deze installatie moet in staat zijn om 30 gigawattuur aan energie op te slaan, zo meldde Heatmap’s Katie Brigham eerder.

Energietransitie ondanks uitdagingen in de VS

Ondanks de trage uitrol van hernieuwbare energie in de VS, bloeien bedrijven als Form Energy. De oorzaak? Een recordgroei van de energievraag, gedreven door onder meer de explosieve groei van datacenters. “Toen we het bedrijf oprichtten, hadden we niet voorzien dat de vraag naar datacenters zo snel zou stijgen,” aldus Jaramillo. “Maar we hadden wel ingespeeld op de fundamentele trend: de groei van elektriciteitsvraag.”

Daarnaast profiteren batterijfabrikanten nog steeds van de belastingkredieten voor energieopslag uit de Inflation Reduction Act (IRA). Deze kredieten bleven behouden, ondanks de forse bezuinigingen die Republikeinen vorig jaar op het klimaatbeleid doorvoerden. Jaramillo benadrukt dat klanten nog steeds aanspraak kunnen maken op een belastingkorting voor de aanschaf van energiesystemen, terwijl ook een productie-beschermingskorting van kracht blijft.

“We voldoen aan beide voorwaarden. Sterker nog: de 100-uurcapaciteit staat zelfs expliciet genoemd in de wetgeving voor de productie-belastingkorting.”

Batterijen als brug naar een fossielvrij energiesysteem

Hoewel batterijen kunnen helpen bij het sluiten van gascentrales door betrouwbare energie te leveren naast hernieuwbare bronnen, is er ook politieke steun voor deze technologie. De angst voor een groeiende energievraag heeft zelfs een bipartisan consensus gegenereerd die de ontwikkeling van batterijen ondersteunt.

Form Energy richt zich nu op het verder verlagen van de kosten van zijn ijzer-luchtbatterij. “Op basis van onze huidige positie zijn we ervan overtuigd dat we de kosten tot ongeveer $20 per kilowattuur kunnen terugbrengen binnen afzienbare tijd,” aldus Jaramillo.