קווין אוקונל: אהיה מעורב בחיפוש המנכ"ל החדש בהתאם לרצון הבעלים

מינסוטה ויקינגס נמצאת בשלבי חיפוש אחר מנכ"ל חדש לקבוצה, כאשר במקביל כבר מונה מאמן ראשי. ביום שישי האחרון, נשאל המאמן קווין אוקונל על מעורבותו בתהליך הגיוס.

"ראשית, מתוך כבוד לתהליך הנוכחי שעדיין מתנהל, אני אדחה כל החלטה להנהלה ול[הקצין המבצעי] אנדרו מילר, בהתאם להנחיותיהם במהלך התהליך," אמר אוקונל. "אני נרגש לקראת האפשרות ליצור קשרים חדשים, לעבור את התהליך, ובכל מידה שההנהלה ואנדרו ירצו שאהיה מעורב בו – אהיה. אני מצפה לתוצאה מצוינת, שאני יודע שנגיע אליה."

אוקונל נשאל גם האם יהיה מעורב בשיחות עם המועמדים לתפקיד המנכ"ל.

"בכל היקף שתפקיד ההנהלה והקצין המבצעי יגדירו עבורי במסגרת התוכנית שלהם – כך אפעל," אמר. "זהו זמן חשוב, החלטה חשובה מאוד, אך יש לי אמון מלא בתהליך המונחה על ידי ההנהלה ועל ידי אנדרו מילר. אני יודע שנגיע לתוצאה הטובה ביותר."

אחד הנושאים המרכזיים הוא מערכת היחסים בין המאמן החדש למנכ"ל החדש. עליהם להיות מיושרים לחלוטין, לפעול כצוות אחד ולהבטיח שהחתמות השחקנים יתאימו לצרכי הצוות המקצועי. חוסר תיאום עלול להוביל לקונפליקטים בעתות קושי.

אוקונל עצמו הוא גורם מוכח: מאז מונה למאמן הראשי, רשם מאזן של 43 ניצחונות מול 25 הפסדים בארבע עונות, כולל 13 ניצחונות בעונת 2022 ו-14 בעונת 2024. הוא הצליח זאת למרות שהמנכ"ל הקודם פוטר בסיום עונת 2025 בעקבות חוסר מימוש הפוטנציאל של הקבוצה.

ארגונים מצליחים ביותר מאופיינים בהרמוניה מוחלטת בין המנכ"ל למאמן. כאשר קשיים מגיעים – והם יגיעו – נדרשת עבודה משותפת עוד יותר הדוקה. במקרים מסוימים, הפסדים מובילים להאשמות הדדיות, כאשר המאמן מאשים את המנכ"ל והמנכ"ל מאשים את המאמן, מה שמוביל לפיטורים של אחד מהם.

תרחיש כזה התרחש לאחרונה במינסוטה, אך לא בשל הפסדים רבים, אלא בשל חוסר מימוש הפוטנציאל שהקבוצה הפגינה מאז שאוקונל מונה לתפקיד. עובדה זו עשויה לחזק את מעמדו של אוקונל בהמשך.