תובעים כלליים במדינות שונות פותחים בחקירה נגד מיזוג וורנר ברוס-פרמאונט

מספר תובעים כלליים במדינות שונות בארצות הברית הוציאו צווי חקירה לפרמאונט סקיידאנס במסגרת בדיקת המיזוג המתוכנן בסך 110 מיליארד דולר עם וורנר ברוס דיסקברי. כך עולה מדיווח בדוח 10-Q שהוגש ל-SEC.

הצווים, המכונים 'דרישות חקירה אזרחיות', מתמקדים בבדיקת משרד המשפטים האמריקני והשפעותיו התחרותיות של המיזוג. הדוח אינו מציין אילו מדינות הוציאו את הצווים או כמה מהם נעשו. עם זאת, התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, אשר מוביל בדיקה עצמאית של העסקה, הזהיר כי 'אזהרות נמצאות בכל מקום כאשר מדובר במיזוג מסוג זה'. הוא הוסיף כי התובעים מוכנים לפעול במהירות, אך לא מסר לוח זמנים ספציפי להחלטה.

במקביל, פרמאונט מסרה כי היא משתפת פעולה עם התובעים הכלליים בתגובה לבקשותיהם.

החשיפה מגיעה על רקע הצהרות קודמות של בכירי פרמאונט לפיהן פקיעת תקופת הבדיקה של משרד המשפטים לפי חוק הארט-סקוט-רודינו אינה מהווה מכשול סטטוטורי לסגירת העסקה, אף שמשרד המשפטים עדיין רשאי להתערב בתהליך הרגולטורי עד לסגירה.

בנוסף לצעדי התובעים הכלליים, פרמאונט קיבלה מכתב דרישה ממחזיק מניות שביקש לעיין ברשומות החברה במסגרת בדיקת 'הפרות אפשריות של חובות נאמנות או התנהלות בלתי הולמת' הקשורות למימון העסקה.

החברה מתמודדת גם עם תביעה אנטי-טרסט שהוגשה בקליפורניה וכן תלונה נפרדת בניו יורק הטוענת כי הצהרות הפרוקסי של החברה מכילות 'מידע כוזב ומעורפל מהותית' בנוגע לתהליך העסקה, שווי וורנר ברוס דיסקברי, וניגודי עניינים של דירקטורים ויועצים פיננסיים בוורנר ברוס.

למרות אישור בעלי המניות למיזוג, הוא עדיין תלוי באישורים רגולטוריים. במקביל, רגולטורים בבריטניה עומדים להתחיל בבדיקת העסקה, כאשר מועד סגירת ההערות הציבוריות חלף זה מכבר. פרמאונט גם ביקשה מהרשות הפדרלית לתקשורת (FCC) לאשר את השקעת הזרים בעסקה, כשמשקיעים אלה צפויים להחזיק ב-49.5% מהון החברה המאוחדת.

המיזוג בין פרמאונט לוורנר ברוס צפוי להיסגר ברבעון השלישי של השנה. אם העסקה לא תיסגר עד ה-30 בספטמבר, בעלי המניות של וורנר ברוס יקבלו 'תשלום שעון' של 25 סנט למניה עבור כל רבעון עד לסגירה. במקרה שהעסקה לא תיסגר כלל מסיבות רגולטוריות, פרמאונט תיאלץ לשלם לוורנר ברוס פיצוי סיום של 7 מיליארד דולר.