תרבות הביטול החדשה: מי שתבעו להגן על חופש הביטוי, תומכים עכשיו בהדחת קומיקאים ומבקרים

שבוע קשה לחופשי הביטוי השמרניים בארצות הברית, שפעם ראו בדונלד טראמפ כמגן שלהם. ביניהם נמצא העיתונאי מרטין גוררי, שכתב בתחילת 2025 כי חזרתו של טראמפ לנשיאות תביא עימה "דיבור חופשי ובלתי מפוחד". כיום, הממשל החדש מנסה להדיח קומיקאים ומבקרים על דברים שאמרו, תוך שימוש באמצעים מנהליים ואיומים על זכויות שידור.

הדוגמה הבולטת ביותר היא ההתקפה על מנחה הלילה של ABC, ג'ימי קימל. במהלך אירוע הסאטירה של ארגון כתבי הבית הלבן, קימל אמר בדיחה על הגברת הראשונה מלניה טראמפ: "היא זוהרת כמו אלמנה בהריון". אף אחד לא התרגש מהדברים בזמן אמת, אך לאחר ניסיון ההתנקשות בנשיא במהלך האירוע, חלק מהציבור טען כי הבדיחה הייתה קריאה לרצח. מלניה וטראמפ דרשו את פיטוריו באופן פומבי, ובהודעה רשמית של הבית הלבן אף נכתב כי "קימל צריך ללכת".

אך לא די בדרישות אלה. ביום שלישי הודיעה ועדת התקשורת הפדרלית (FCC) על בדיקת רישיונות השידור של תחנות ABC, צעד שנראה כתגובה עקיפה לדרישות הממשל. חבר הוועדה ברנדן קר אף איים בעבר על ביטול רישיונות של רשתות תקשורת ביקורתיות, תוך שהוא מציג זאת כ"ניצחון" של טראמפ על "חדשות מזויפות".

במקביל, הממשל פתח בהליך משפטי נגד ג'יימס קומי, לשעבר ראש ה-FBI, בעקבות תמונה שפרסם ברשתות החברתיות לפני כשנה. בתמונה הופיעו צדפים המסודרים בצורת המספרים "86 47", שלטענת התביעה מהווים "ביטוי רציני לכוונה לפגוע בטראמפ". המונח "86" הוא סלנג בתחום המסעדנות שמשמעותו הוצאה מהעסק, אך לעיתים משתמשים בו גם במשמעות של "להרוג". למרות זאת, גם מבקרי קומי מודים כי התיק אינו עומד במבחן החוקה הראשונה.

היכן תומכי חופש הביטוי?

תומכי הממשל לשעבר, שפעם דרשו להגן על חופש הביטוי מפני "תרבות הביטול", נותרים בשתיקה או אף תומכים בפעולות הממשל. מייקל נואלס מ-Daily Wire, שכתב ב-2019 כי "קומיקאים לא צריכים לאבד את עבודתם על בדיחות, ופרופסורים לא צריכים לאבד את עבודתם על דעות", נותר בשתיקה. גם קומונטטורית הפוקס ניוז קנדי, שכונתה "ליברטריאנית", הגיבה לדרישות לפיטורי קימל ואמרה כי דבריו היו "מסיתים" וכי "אם הייתי ABC, הייתי שואל את עצמי מדוע משקיעים כל כך הרבה כסף במישהו כה מפלג ולא מצחיק".

המקרה מעלה שאלות על עקביותם של תומכי חופש הביטוי, שפעם הגנו על זכותו של טראמפ לדבר בחופשיות, אך כיום תומכים בפעולות שמטרתן להשתיק ביקורת נגד הממשל. האם מדובר בשינוי עמדות או בהזדהות עם הכוח הפוליטי?