Frikulturelle som nå hyller «kansellering» under Trump

Dette har vært en dårlig uke for de frikulturelle som tidligere har stått fram som forsvarere av ytringsfrihet under Donald Trump. Nå hyller de plutselig massiv kansellering av kritiske stemmer.

Eksempelvis har New York Post- og Free Press-kolumnist Martin Gurri, som i januar 2025 lovpriste Trumps tilbakekomst til presidentmakten som en seier for «ubegrenset og fryktløs tale», fått en brå oppvåkning. For tiden forsøker Trump-administrasjonen å få en komiker fjernet for en vits om Melania Trump – og samtidig fengsle en kritiker for et bilde av skjell på en strand.

Kimmel-episoden: Fra vits til kansellering

Komiker Jimmy Kimmel, kjent fra ABCs sene nattprogram, spøkte under White House Correspondents’ Association Dinner for to dager siden. Han sa at Melania Trump hadde «en glød som en forventningsfull enke». Vitsen var en del av en satire over presidentparet, og ingen reagerte da den ble sagt. Etter attentatforsøket på middagen ble imidlertid linjen plukket opp igjen – og noen hevdet at det var en oppfordring til drap snarere enn en kommentar om Melanias alder og ekteskapelige status.

Både Melania Trump og presidenten har offentlig krevd at Kimmel blir sparket. I går gjentok Trump kravet på X (tidligere Twitter), og innlegget ble også delt av den offisielle presidentkontoen.

Disse kravene alene ville vært alvorlige nok. Men det ser ut til at de blir fulgt opp med trusler om represalier. Tirsdag, dagen etter at Trump-paret først postet om Kimmel, beordret Federal Communications Commission (FCC) en tidlig gjennomgang av alle lisensene til ABCs eide TV-stasjoner. FCC-kommissær Brendan Carr har tidligere truet med å trekke lisenser fra TV-nettverk som er for kritiske, og har rost Trump for å «vinne» over «falske nyheter»-media. Han har blant annet pekt på at flere talkshowverter har fått sparken.

Comey-saken: Skjellbilde eller trussel?

I den andre delen av Trumps angrep på uønsket tale, ble tidligere FBI-sjef James Comey tiltalt for et nesten ett år gammelt innlegg på sosiale medier. Innlegget besto av et bilde av skjell lagt ut på en strand, formet til å ligne tallene «86 47». Påstanden er at dette var en alvorlig uttrykt trussel mot president Trump.

«Eighty-six» er slang fra restaurantbransjen som betyr å fjerne en kunde eller kansellere en bestilling. Selv om uttrykket noen ganger har blitt brukt i betydningen «drepe», har det også blitt brukt i andre sammenhenger – inkludert på t-skjorter solgt på store nettsider under Joe Bidens presidentperiode. Selv Jonathan Turley, som er kjent for å hate Comey, innrømmet motvillig at saken ikke ville bestått en prøve av Førstefiber-amendementet.

Hvor ble de av, frikulturelle?

Spørsmålet er: Hvor er de som tidligere har forsvart ytringsfrihet mot «kansellering»? Ta for eksempel Michael Knowles fra Daily Wire, som i november 2019 twitret at «komikere bør ikke miste jobben for å fortelle vitser, og professorer bør ikke miste jobben for å diskutere ideer».

Eller Kennedy, kommentator på Fox News, som tidligere har beskrevet seg selv som «libertarian». Da hun ble spurt om kravene om at Kimmel skulle sparkes, svarte hun at Kimmels ord var «brannfarlige» og at «hvis jeg var ABC, ville jeg sett på dette og spurt meg selv hvorfor vi bruker så mye penger på noen som er så splittende og lite morsom».

«Dette viser hvor selektivt frikulturelle på høyresiden har vært når det kommer til ytringsfrihet. Når det passer dem, er de for fri tale – men når det ikke gjør det, hyller de plutselig kansellering.»