Jurnalis Bersiap Hadapi Serangan Trump di Acara Makan Malam Wartawan Gedung Putih

Washington, AS — Ketika para tokoh media berkumpul di Washington pada Jumat malam, satu pertanyaan menghantui perayaan tersebut: Akankah Presiden Donald Trump menyerang pers dalam pidatonya di acara Makan Malam Wartawan Gedung Putih (WHCD) yang digelar Sabtu malam?

Jon Favreau, salah satu pembawa acara Pod Save America, mengungkapkan kekhawatirannya dengan nada humor gelap kepada TheWrap di acara Crooked Media di Cafe Riggs, Washington. "Saya lebih takut dia akan melakukan 'Red Wedding' di Washington Hilton," kata Favreau, merujuk pada adegan brutal dalam serial Game of Thrones.

Undangan WHCD kepada Trump telah memicu perdebatan sengit di kalangan jurnalis. Lebih dari 300 wartawan mendesak asosiasi tersebut untuk menentang serangan Trump terhadap media, sementara sebagian lainnya mendukung pendekatan lebih terbuka. Jacqui Heinrich, presiden terpilih WHCA, dan Dasha Burns dari Politico, mengatakan mereka berharap Trump menghormati tradisi acara tersebut.

"Kita semua harus saling berhadapan," ujar Burns. "Saya pikir menyembunyikan kepala di pasir bukan jawaban bagi pers maupun presiden."

Perpecahan ini mencerminkan ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya: para jurnalis justru menjadi tuan rumah bagi seorang presiden yang selama ini dikenal sangat antagonistik terhadap media yang meliputnya. Tradisi WHCD mengundang presiden untuk memberikan pidato yang biasanya berisi candaan ringan terhadap pers, sekaligus menekankan pentingnya kebebasan pers. Namun, dalam konteks serangan berkelanjutan selama 15 bulan terakhir, bahkan lelucon atau ejekan terhadap pers bisa dianggap sebagai puncak dari ketegangan yang sudah memanas.

Trump sendiri menolak undangan WHCD selama masa jabatan pertamanya dan tahun lalu. Ia telah menggugat sejumlah organisasi berita, pemerintahan sebelumnya membatasi akses media ke Pentagon, serta menargetkan jurnalis seperti Don Lemon. Lemon bahkan menghadapi tuntutan pidana terkait pemberitaannya mengenai unjuk rasa anti-ICE.

"Saya tidak tertarik mengenakan tuksedo, meneguk sampanye, dan berpura-pura semuanya normal dengan seorang presiden dan rezim yang setiap hari menyerang, meremehkan, dan berusaha mendiskreditkan jurnalis serta jurnalisme," kata Lemon kepada TheWrap pekan lalu, menjelaskan alasan ia tidak akan menghadiri acara tersebut. Meskipun demikian, Lemon tidak menutup kemungkinan untuk menghadiri pesta-pesta sampingan WHCD dan sempat mampir ke acara Grindr.

Di sisi lain, Terry Moran, mantan bintang berita TV yang kini menjadi jurnalis independen, mengaku skeptis namun tetap berharap Trump dan WHCA dapat bersatu untuk menghormati profesi jurnalisme. "Saya tidak yakin Trump akan melakukan itu. Saya pikir dia akan menghancurkan pers, tapi saya rasa itu layak untuk dicoba," kata Moran. "Kita semua akan melewati masa pasca-Trump, dan masa itu akan datang. Daripada saling menghancurkan, biarkan dia meledakkan amarahnya, sementara pers tetap mempertahankan tradisi ini."

Sementara itu, di pesta yang digelar oleh beehiiv bersama produsen jam Shinola di Washington, para tamu menikmati hidangan lobster mini dan koktail lychee. Di sana, CNN’s Dana Bash berbincang dengan rekan sejawatnya, Brian Stelter, sementara podcaster ternama Kara Swisher berfoto bersama CEO beehiiv, Tyler Denk. Mantan reporter CBS News ini kini menjalani karier sebagai jurnalis independen.