Kash Patel Meledak Saat Ditanya tentang Konsumsi Alkohol saat Tugas

Kepala FBI Kash Patel mengalami momen yang memanas saat bersaksi di hadapan Subkomite Appropriasi Senat Amerika Serikat pada Selasa (13/5). Pertanyaan pertama yang diajukan Senat langsung menyasar tuduhan konsumsi alkohol berlebihan yang selama ini dilaporkan media.

Ini merupakan pertama kalinya Patel kembali ke Capitol Hill sejak The Atlantic menerbitkan laporan investigasi yang mengungkap dugaan penyalahgunaan zat dan ketidakhadiran Patel yang tidak dapat dijelaskan, yang memicu kekhawatiran di kalangan pejabat internal FBI maupun eksternal.

Namun, topik tersebut terbukti terlalu sensitif bagi Patel. Dalam pertukaran yang memanas dengan Senator Chris Van Hollen, Patel justru membalas dengan serangkaian kebohongan dan ejekan untuk menghindari pertanyaan.

Pertukaran Panas antara Patel dan Van Hollen

Van Hollen memulai dengan pertanyaan langsung:

"Anda telah secara terbuka menyangkal tuduhan tersebut dan bahkan menggugat media atas pencemaran nama baik. Hari ini, saat bersaksi di hadapan Kongres, apakah Anda bersaksi bahwa tuduhan tersebut sama sekali tidak benar?"

Patel menjawab dengan tegas:

"Sama sekali tidak benar, tanpa keraguan sedikit pun."

"Jadi, tidak ada satupun masa jabatan Anda di mana staf FBI tidak dapat menghubungi Anda dengan segera?" tanya Van Hollen lagi.

Patel bersikeras bahwa pegawai federal dapat menghubunginya kapan saja. Namun, pertanyaan semakin melenceng ketika Van Hollen menanyakan konfirmasi mengenai "tidak adanya insiden di mana pengawal keamanan Patel kesulitan membangunkannya atau menemukan posisinya."

"Tidak ada. Ini omong kosong belaka. Saya bahkan tidak tahu dari mana Anda mendapatkan informasi ini, tapi itu tidak membuatnya kredibel hanya karena Anda yang mengatakannya," ujar Patel dengan nada sinis sambil mengerjap lambat.

"Bukan saya yang mengatakan itu, Direktur Patel. Ini tertulis dan terdokumentasi—"

Van Hollen mencoba melanjutkan, namun Patel memotong:

"Anda secara harfiah mengatakan itu."

"Tidak, saya mengatakan ini adalah laporan, Direktur Patel," jelas Van Hollen.

"Berbeda dengan laporan tak berdasar—satu-satunya orang yang 'mencampur margarita dengan dolar pajak di El Salvador bersama seorang narapidana geng yang pernah dihukum' adalah Anda. Satu-satunya orang yang menumpuk tagihan bar senilai ribuan dolar di Washington, D.C., juga Anda," balas Patel, merujuk pada kunjungan Van Hollen ke Kilmar Abrego Garcia, seorang konstituen Maryland yang secara keliru dideportasi ke penjara terbesar di El Salvador pada masa pemerintahan Trump tahun lalu.

Van Hollen mencoba menenangkan suasana:

"Direktur Patel, ayolah. Ini adalah tuduhan serius yang diajukan. Faktanya, Anda justru menyebutkannya, yang menunjukkan Anda tidak memahami apa yang Anda bicarakan."

Video pertukaran tersebut menjadi viral di media sosial:

"WOW — Patel meledak kepada Van Hollen dan menyerang dengan tuduhan palsu, mengatakan, 'satu-satunya orang yang mencampur margarita dengan dolar pajak di El Salvador bersama seorang narapidana geng yang pernah dihukum adalah Anda.'"