FBI-directeur Kash Patel ontploft tijdens hoorzitting over alcoholgebruik op de werkvloer

Patel verliest zelfbeheersing bij vragen over alcoholgebruik

De hoorzitting van FBI-directeur Kash Patel voor de Senaatscommissie voor Appropriaties liep uit op een fiasco toen hij werd geconfronteerd met vragen over zijn vermeende alcoholproblemen. Dit was zijn eerste terugkeer op Capitol Hill sinds The Atlantic meerdere schokkende rapporten publiceerde over zijn vermeende verslaving en onverklaarbare afwezigheden.

Heftige woordenwisseling met senator Van Hollen

Tijdens een bijzonder gespannen uitwisseling met senator Chris Van Hollen probeerde Patel de beschuldigingen af te weren met leugens en spot. Toen Van Hollen hem vroeg of de beschuldigingen over zijn alcoholgebruik "categorisch onjuist" waren, antwoordde Patel:

"Absoluut, categorisch onjuist."

Van Hollen ging door met vragen of FBI-medewerkers Patel altijd direct konden bereiken. Patel hield vol dat federale medewerkers hem dag en nacht konden contacteren. Maar de discussie escaleerde toen Van Hollen vroeg of er ooit situaties waren waarin Patels beveiligingsteam moeite had gehad om hem te vinden of wakker te maken.

Patel reageerde met:

"Nee, het is een totale farce. Ik weet niet eens waar je dit vandaan haalt, maar dat maakt het niet geloofwaardig omdat jij het zegt."

Van Hollen probeerde te benadrukken dat de beschuldigingen gedocumenteerd waren, waarop Patel reageerde:

"Jij zegt het letterlijk."

Van Hollen corrigeerde hem: "Nee, ik zeg dat dit rapporten zijn, directeur Patel."

Patel vuurde vervolgens persoonlijke aanvallen af, waarbij hij Van Hollen vergeleek met een situatie waarin deze margarita’s zou hebben gedronken op kosten van de belastingbetaler in El Salvador, samen met een veroordeelde crimineel. Patel verwees hiermee naar een bezoek dat Van Hollen bracht aan Kilmar Abrego Garcia, een constituent uit Maryland die ten onrechte naar een beruchte gevangenis in El Salvador was gedeporteerd onder de regering-Trump.

Patel concludeerde:

"Dit is het ultieme voorbeeld van hypocrisie. Ik laat me niet bezoedelen door ongefundeerde beschuldigingen... door de media."

Van Hollen reageerde: "Directeur Patel, kom op. Dit waren serieuze beschuldigingen. Het feit dat je dit noemt, laat zien dat je niet weet waar je het over hebt."

Patels reactie op sociale media

Een video van de uitbarsting van Patel werd op sociale media breed gedeeld. Onderzoeker Aaron Rupar twitterde:

"WOW -- Patel ontploft bij Van Hollen en valt hem aan met weerlegde laster, zeggende: 'De enige persoon die margarita’s dronk in El Salvador op kosten van de belastingbetaler met een veroordeelde bendeverkrachter was jij.'"

Bekijk hier de volledige video.

Reacties en gevolgen

De beschuldigingen tegen Patel, die hij met een lasterzaak probeerde te weerleggen, blijven onderwerp van discussie. Zijn uitbarsting tijdens de hoorzitting heeft echter nieuwe vragen opgeroepen over zijn geschiktheid voor de functie van FBI-directeur.