FBI-chefen Kash Patel mistede besindelsen under høring om alkoholmisbrug

FBI-chefen Kash Patel stod mandag over for en hård høring i Senatet, hvor han blev konfronteret med alvorlige spørgsmål om sit påståede alkoholmisbrug. Det var Patels første fremmøde i Senatet siden The Atlantic offentliggjorde detaljerede rapporter om hans påståede stofmisbrug og uforklarlige fravær fra arbejdet.

Patel mistede besindelsen under høringen

Under høringen med Senatetets Appropriations-underudvalg mistede Patel hurtigt fatningen, da senator Chris Van Hollen stillede ham til ansvar for de dokumenterede rapporter. Van Hollen spurgte direkte, om Patel ville bekræfte, at anklagerne om hans manglende tilgængelighed var falske.

"Du har offentligt benægtet disse anklager og endda anlagt en injuriesag. Er det din vidneforklaring i dag, at disse anklager er kategorisk falske?"
— Senator Chris Van Hollen

Patel svarede uden tøven:

"Udelukkende og kategorisk falske."

Van Hollen fortsatte med at presse ham om dokumenterede tilfælde, hvor FBI-medarbejdere havde haft svært ved at få fat i ham. Patel afviste imidlertid enhver form for kritik og gik i defensiven.

Patels aggressive svar skabte forvirring

Da Van Hollen spurgte, om der havde været situationer, hvor Patels sikkerhedsdetail havde haft problemer med at lokalisere ham, blev Patels svar både usammenhængende og aggressivt.

"Nej, det er en total fars, jeg aner ikke, hvor du får det fra, men det gør det ikke troværdigt, fordi du siger det."
— Kash Patel

Van Hollen forsøgte at forklare, at rapporterne var dokumenterede, men Patel afbrød ham og sagde:

"Du siger det bogstaveligt."

Da Van Hollen præciserede, at rapporterne var baseret på dokumentation, svarede Patel med en personlig og fornærmende kommentar:

"I modsætning til baseløse rapporter — den eneste person, der drak margaritas i El Salvador på skatteydernes regning sammen med en dømt voldtægtsmand, var dig. Den eneste person, der løb op i en flere tusinde dollars barregning i Washington, D.C., var dig."

Patel henviste her til et tidligere besøg, hvor Van Hollen havde mødt Kilmar Abrego Garcia, en indvandrer, der fejlagtigt var blevet deporteret til El Salvadors fængsel under Trump-administrationen.

Patel beskyldte medierne for at sprede løgne

Under høringen blev Patel tydeligvis frustreret og begyndte at angribe medierne for at sprede "baseløse anklager".

"Dette er det ultimative eksempel på hykleri. Jeg vil ikke lade mig tilsmudse af baseløse anklager … af medierne."
— Kash Patel

Van Hollen forsøgte at fastholde fokus på de alvorlige anklager, men Patel fortsatte med at afvise dem som ubegrundede.

"Direktør Patel, kom nu. Disse var alvorlige anklager. Det faktum, at du nævner det, viser, at du ikke ved, hvad du taler om."
— Senator Chris Van Hollen

Patels aggressive og usammenhængende svar under høringen har siden ført til omfattende kritik på sociale medier, hvor mange peger på hans manglende evne til at håndtere kritiske spørgsmål professionelt.