Kash Patel hamnar i häftig ordväxling om påstådd alkoholkonsumtion på jobbet

Patel hamnar i häftig dispyt under senatsförhör

FBI-chefen Kash Patel hamnade i blåsväder under sitt vittnesmål inför en underkommitté till Senatens anslagsutskott på tisdagen. Frågor om hans påstådda alkoholkonsumtion och frånvaro från arbetet ledde snabbt till en hätsk ordväxling med senator Chris Van Hollen.

Det var första gången sedan tidningen The Atlantic publicerade uppseendeväckande rapporter om Patels påstådda missbruk och oförklarade frånvaro som han stod inför senatorerna. Rapporterna hade väckt oro både inom och utanför FBI.

Under förhöret försökte Patel avvärja frågorna genom att förneka och hånfullt bemöta senatorns frågor.

Van Hollens uppföljande frågor

Senator Van Hollen ställde Patels förnekanden mot bevisen:

"Du har offentligt förnekat anklagelserna och väckt ett förtalmål. Är det din vittnesmål idag inför kongressen att dessa anklagelser är fullständigt falska?"

Patel svarade:

"Ovedersägligt och fullständigt falska."

Van Hollen fortsatte:

"Så det har aldrig förekommit tillfällen under din tid som FBI-personal inte kunnat nå dig omedelbart?"

Patel hävdade att federal personal alltid kunnat nå honom dygnet runt. Men när Van Hollen frågade om säkerhetsdetaljen någonsin haft svårt att lokalisera eller väcka honom, eskalerade situationen.

"Nej, det är fullständigt nonsens. Jag vet inte ens var du får det ifrån, men det gör det inte trovärdigt bara för att du säger det," svarade Patel med ett långsamt blinkande.

Van Hollen försökte förtydliga:

"Jag säger inte det, Director Patel. Det står skrivet och dokumenterat –"

Patel avbröt:

"Du säger det bokstavligen."

Van Hollen klargjorde:

"Nej, jag säger att det är rapporter, Director Patel."

Patel kontrade med egna påståenden:

"Till skillnad från grundlösa rapporter – den enda personen som drack margaritas i El Salvador på skattebetalarnas bekostnad tillsammans med en dömde gängmedlem var du. Den enda personen som drog på sig en flera tusen dollar stor barskuld i Washington, D.C. … var du."

Han syftade på ett tidigare tillfälle då Van Hollen besökte Kilmar Abrego Garcia, en man som felaktigt deporterades till El Salvadors fängelse under Trump-administrationen.

"Det här är det yttersta exemplet på hyckleri. Jag kommer inte att låta mig smutskastas av grundlösa anklagelser … av media," skrek Patel.

Van Hollen svarade:

"Director Patel, kom igen. Det här var allvarliga anklagelser. Det faktum att du nämner det visar att du inte vet vad du pratar om."

En videoklipp från mötet spreds snabbt på sociala medier, där Patel framstår som uppretad och använder motanklagelser som inte kunnat styrkas.