Nick Sirianni Optimis Cole Payton Bermain di Musim Ini, Meskipun Posisi Quarterback Eagles Sudah Penuh

Philadelphia Eagles mengejutkan banyak pihak dengan memilih quarterback Cole Payton di putaran kelima NFL Draft 2024. Pada awalnya, posisi quarterback tampak sudah solid dengan Jalen Hurts sebagai starter, Tanner McKee sebagai cadangan, dan Andy Dalton yang baru saja bergabung melalui perdagangan. Namun, pelatih kepala Nick Sirianni melihat potensi besar dari Payton.

"Dia sangat atletis, sangat baik dalam permainan lari quarterback, membuat keputusan hebat dengan bola, serta akurat sebagai pengumpan — persentase penyelesaiannya 72% musim lalu sebagai starter. Kamu tidak bisa sehebat itu tanpa akurasi dan pengambilan keputusan yang tepat," ujar Sirianni. "Ada beberapa momen 'Wow' di rekamannya yang benar-benar mengesankan. Saya mencatat empat kali dia melomati lawan. Saya tulis, 'Dia atlet terbaik di lapangan.'"

Sebelum menjadi starter North Dakota State pada 2025, Payton lebih banyak digunakan sebagai pemain cadangan yang berfokus pada peran lari. Ia mencetak 31 touchdown lari sepanjang kariernya di perguruan tinggi. Sirianni membuka peluang bagi Payton untuk bermain dalam berbagai peran sebagai rookie.

"Kita akan lihat bagaimana perkembangannya. Kita akan membawanya ke sini, membiasakannya dengan sistem, dan memberinya kesempatan di minggu depan saat rookie minicamp untuk mempelajari playbook. Setelah itu, kita lihat perkembangannya," kata Sirianni ketika ditanya apakah Payton berkesempatan bermain musim ini.

General Manager Eagles, Howie Roseman, menekankan pentingnya memiliki banyak quarterback berkualitas. "Dia adalah pilihan tertinggi di papan dan posisi ini sangat krusial. Kita merasa sangat baik dengan ketiga quarterback yang ada di sini. Kita berencana untuk mempertahankan mereka dan kami sangat antusias dengan ketiganya. Ini bukan tentang mereka, tapi tentang tetap setia pada proses dan mengambil pemain terbaik yang tersedia. Kita juga terbuka untuk mempertahankan empat quarterback. Ini adalah posisi terpenting dalam olahraga. Jika kamu memiliki empat pemain bagus, kenapa tidak mempertahankannya?"