Nick Sirianni: Cole Payton kan mogelijk al dit seizoen in actie komen bij de Eagles

De Philadelphia Eagles hebben met de selectie van quarterback Cole Payton in de vijfde ronde van de NFL Draft 2024 veel verrassingen opgeroepen. Met Jalen Hurts als starter, Tanner McKee als back-up en de recentelijk via een trade aangetrokken Andy Dalton leek de positie van quarterback bij de Eagles al verzekerd. Toch ziet hoofdcoach Nick Sirianni potentieel in de nieuweling.

"Hij is echt atletisch, goed met de bal in zijn handen en maakt uitstekende beslissingen. Als quarterback gooide hij vorig seizoen met 72 procent nauwkeurigheid en gooide hij 16 touchdowns tegen slechts vier interceptions. Je kunt niet zo nauwkeurig zijn zonder goede passes te maken en de juiste keuzes te maken," aldus Sirianni.

Payton, die vorig seizoen begon als starter bij North Dakota State, stond eerder bekend als een back-up die vooral als loopback werd ingezet. Hij maakte van die kansen gebruik en scoorde in zijn collegetijd 31 touchdowns op de grond. Sirianni ziet mogelijkheden om Payton in verschillende rollen in te zetten.

"We zullen zien hoe dat verloopt. Eerst moet hij wennen aan het team, de playbook leren tijdens het rookie-minicamp volgende week en dan kijken we verder," aldus Sirianni toen hem werd gevraagd of Payton dit seizoen al in actie kan komen.

Ook general manager Howie Roseman benadrukt het belang van een sterk quarterbacksteam. "Hij was de beste speler die nog beschikbaar was op dat moment. Quarterback is de belangrijkste positie in de sport. Je kunt nooit te veel goede quarterbacks hebben. We zijn enthousiast over de drie die we nu hebben, maar als we er vier kunnen houden, waarom niet? Het gaat erom dat we het beste beschikbare talent selecteren en vasthouden," aldus Roseman.