Nick Sirianni: Cole Payton potrebbe scendere in campo già quest'anno

I Philadelphia Eagles hanno sorpreso molti osservatori scegliendo il quarterback Cole Payton al quinto giro del Draft NFL 2024. Nonostante la presenza di Jalen Hurts come titolare, Tanner McKee come riserva e l'arrivo di Andy Dalton tramite uno scambio, la franchigia non esclude un suo impiego già nella prossima stagione.

Payton, ex giocatore di North Dakota State, ha impressionato durante la sua carriera universitaria con statistiche di 16 touchdown e 4 intercetti nella stagione 2023, oltre a 31 touchdown su corsa in carriera. Il capo allenatore Nick Sirianni ha elogiato le sue qualità atletiche e la capacità di prendere decisioni rapide in campo.

«È davvero atletico, sa muoversi bene con la palla in mano, prende decisioni eccellenti e ha una precisione del 72% come titolare. Non si raggiungono questi numeri senza lanci accurati e scelte intelligenti. Sul suo video ci sono giocate che lasciano senza parole: quattro volte ho segnato che ha saltato un avversario. È il miglior atleta in campo».

Sirianni ha sottolineato che Payton potrebbe essere utilizzato in qualsiasi ruolo, anche come rookie, durante il rookie minicamp di fine maggio. «Vedremo come va. Lo faremo ambientare, gli daremo modo di imparare lo schema e poi valuteremo» ha dichiarato l'allenatore.

Anche il general manager Howie Roseman ha ribadito l'importanza di avere più quarterback di qualità: «È stato il miglior giocatore disponibile al momento della scelta. Non si può avere troppi buoni quarterback. Siamo soddisfatti dei tre che abbiamo, ma restiamo fedeli al processo: se ci sono quattro giocatori validi, perché non tenerli?»

La squadra non esclude, quindi, di mantenere quattro quarterback in rosa, riconoscendo l'importanza strategica del ruolo.