Pemerintah AS Beri Peringatan kepada Rumah Sakit: Makanan Pasien Harus Sehat

Keluhan mengenai makanan rumah sakit bukanlah hal baru. Jell-O dan jus buah sering dijadikan bahan candaan karena dianggap tidak sehat. Namun, pemerintahan Trump kini mengambil langkah lebih tegas. Masyarakat diminta melaporkan rumah sakit atau panti jompo yang menyediakan minuman manis, susu gizi, atau makanan yang tidak sesuai dengan pedoman gizi terbaru Departemen Pertanian AS. Jika terbukti melanggar, pemerintah berencana menahan jutaan dolar dana federal yang diberikan kepada fasilitas tersebut.

Inisiatif ini diluncurkan oleh Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) Robert F. Kennedy Jr. dan menuai protes dari sejumlah dokter serta penyedia layanan kesehatan. Mereka berargumen bahwa kebijakan ini mengabaikan kebutuhan diet spesifik pasien dan bertentangan dengan prinsip anti-regulasi yang selama ini dianut oleh Partai Republik. Selain itu, para ahli hukum dan ahli gizi mempertanyakan kewenangan HHS untuk menegakkan ancaman tersebut tanpa melalui proses perumusan aturan resmi terlebih dahulu.

"Sebagian besar ini hanyalah teater politik. HHS tidak memiliki kekuasaan untuk melakukan banyak hal," kata Kevin Klatt, ahli gizi dan ilmuwan peneliti sekaligus asisten profesor di Universitas Toronto. "Jika sampai pada tahap mengontrol pilihan makanan seseorang, itu terlihat seperti tindakan otoriter."

Pada acara pers tanggal 30 Maret, Kennedy mengumumkan bahwa HHS telah mengirim pemberitahuan kepada rumah sakit untuk menyesuaikan pembelian makanan dengan pedoman gizi pemerintah yang berlaku hingga 2030. Tujuannya agar rumah sakit tetap memenuhi syarat untuk menerima pembayaran dari program Medicaid dan Medicare.

"Kami akan memastikan semua rumah sakit di negara ini menyediakan makanan yang baik," ujar Kennedy, menyebut instruksi tersebut sebagai "mandat federal secara praktis."

Calley Means, penasihat utama Kennedy, memperingatkan bahwa rumah sakit yang menyajikan minuman manis kepada pasien dianggap tidak patuh terhadap standar pemerintah dan berisiko kehilangan pembayaran. Ia mendorong masyarakat untuk melaporkan pelanggaran melalui halaman resmi HHS atau nomor telepon layanan pengaduan yang biasanya digunakan untuk tagihan medis.

"Jika Anda melihat pasien disajikan minuman manis, laporkan kepada CMS. Mereka harus berubah atau kehilangan pembayaran. Laporkan jika Anda melihatnya," tulis Means di platform X (sebelumnya Twitter), disertai tautan ke halaman HHS.

Menahan dana federal dari rumah sakit merupakan salah satu tindakan penegakan hukum paling ekstrem yang dimiliki regulator. Tindakan ini jarang diterapkan oleh Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS). Means bahkan memperingatkan bahwa penggunaan produk gizi cair seperti Ensure juga dapat membuat rumah sakit berisiko kehilangan pembayaran.

Medicare dan Medicaid merupakan pembayar terbesar untuk biaya operasional rumah sakit. Pemberitahuan yang dikeluarkan HHS berupa pembaruan "Kondisi Partisipasi" yang dikeluarkan CMS untuk memastikan makanan pasien rumah sakit sesuai dengan pedoman gizi pemerintah, jelas Andrew Nixon, juru bicara HHS.

"Kami mengapresiasi banyak rumah sakit yang telah berkomitmen meningkatkan kualitas makanan yang disediakan, dan berharap semua sistem rumah sakit melakukan hal serupa," katanya.

Means tidak langsung menanggapi permintaan komentar dari KFF Health News. Sebagai gantinya, ia memposting di X setelah dihubungi: "Sindrom kebencian terhadap Trump telah membuat Demokrat membela pentingnya menyediakan soda dan junk food secara massal kepada pasien Amerika."