HHS impone linee guida alimentari agli ospedali: segnalazioni per bevande zuccherate e pasti non conformi

Le lamentele sul cibo servito negli ospedali non sono una novità, e piatti come gelatina e succo di frutta sono spesso oggetto di battute. Tuttavia, l’amministrazione Trump ha recentemente alzato la posta in gioco, invitando i cittadini a segnalare strutture sanitarie che offrono bevande zuccherate, frullati nutrizionali o pasti non conformi alle linee guida dietetiche emanate lo scorso anno dal Dipartimento dell’Agricoltura statunitense (USDA).

In caso di violazioni, le autorità sanitarie minacciano di revocare milioni di dollari di finanziamenti federali, come Medicaid e Medicare. L’iniziativa, promossa dal segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., sta suscitando reazioni contrastanti: da un lato, alcuni medici e operatori sanitari contestano la misura, sostenendo che non tiene conto dei bisogni dietetici individuali dei pazienti; dall’altro, i repubblicani, tradizionalmente contrari a regolamentazioni eccessive, la considerano un’intrusione ingiustificata.

Inoltre, gli esperti mettono in dubbio l’effettiva autorità del Dipartimento della Salute (HHS) di applicare tali sanzioni senza un processo formale di regolamentazione. «Si tratta perlopiù di teatro politico. L’HHS non ha il potere di fare molto», ha dichiarato Kevin Klatt, dietista e ricercatore presso l’Università di Toronto. «Se si arriva al punto di controllare le scelte alimentari delle persone, sembra quasi un approccio autoritario».

Durante una conferenza stampa del 30 marzo, Kennedy ha annunciato che l’HHS ha inviato una circolare agli ospedali, chiedendo loro di allineare gli acquisti alimentari alle nuove linee guida dietetiche per il 2025-2030, pena la perdita dei finanziamenti federali. «Portiamo tutti gli ospedali del Paese verso un’alimentazione sana», ha affermato, definendo le direttive come «un mandato federale».

Calley Means, consigliere di Kennedy, ha sottolineato su X (ex Twitter):

«Se un ospedale serve bevande zuccherate ai pazienti, è fuori norma e rischia di perdere i rimborsi. Se vedete una struttura che lo fa, segnalatelo al CMS».

Il messaggio includeva un link a una pagina dell’HHS con un numero verde per segnalare irregolarità, solitamente utilizzato per reclami relativi a fatture mediche. La revoca dei finanziamenti federali rappresenta uno strumento estremo per le autorità sanitarie, raramente applicato in passato dal Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS).

Means ha avvertito che anche la somministrazione di prodotti nutrizionali liquidi come Ensure potrebbe mettere gli ospedali in difficoltà: «Devono cambiare o perdere i rimborsi. Segnalate se lo vedete», ha scritto su X.

Medicare e Medicaid, insieme, rappresentano i principali finanziatori delle spese ospedaliere. La circolare è arrivata sotto forma di aggiornamento delle Conditions of Participation, emanate dal CMS per garantire che il cibo servito ai pazienti sia conforme alle linee guida dietetiche, come spiegato da Andrew Nixon, portavoce dell’HHS.

«Apprezziamo gli ospedali che hanno già migliorato i propri servizi alimentari e ci aspettiamo che tutti i sistemi ospedalieri facciano lo stesso»

Means non ha risposto direttamente alle richieste di commento da parte di KFF Health News, ma ha pubblicato su X:

«La sindrome da ‘Trump Derangement’ ha spinto i democratici a difendere l’importanza medica di servire soda e cibo spazzatura ai pazienti americani».