Trump-administratie eist gezonde maaltijden in ziekenhuizen: meld overtredingen

Klachten over ziekenhuisvoeding zijn van alle tijden. Jell-O en vruchtensap zijn al decennialang het mikpunt van spot. Maar de regering-Trump heeft nu een stap verder gezet. Het ministerie van Volksgezondheid (HHS) roept het publiek op om ziekenhuizen en verpleeghuizen te melden die patiënten ongezonde maaltijden, suikerrijke dranken of kant-en-klare voedingsschokken zoals Ensure serveren. Volgens de nieuwe richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) voldoen deze producten niet aan de voedingsnormen uit 2024. Bij overtredingen dreigt het HHS miljoenen dollars aan federale fondsen in te houden.

De maatregel maakt deel uit van een initiatief van HHS-secretaris Robert F. Kennedy Jr. en stuit op forse kritiek van artsen en zorgverleners. Zij wijzen erop dat de richtlijnen geen rekening houden met de unieke voedingsbehoeften van individuele patiënten. Bovendien zou de regering haar anti-regulerende principes geweld aandoen door deze maatregel door te voeren. Juristen en diëtisten betwijfelen ook of het HHS wel de wettelijke bevoegdheid heeft om deze dreiging uit te voeren zonder een formele regelgevingsprocedure te doorlopen.

“Dit is vooral politiek theater. Het HHS heeft niet de macht om dit af te dwingen,” aldus Kevin Klatt, diëtist en universitair docent aan de Universiteit van Toronto. “En als je probeert om de keuzes van mensen te controleren, begin je al snel op een autoritair regime te lijken.”

Tijdens een persconferentie op 30 maart maakte Kennedy bekend dat ziekenhuizen hun voedselinkopen moeten aanpassen aan de nieuwe richtlijnen van 2025-2030 om in aanmerking te blijven voor Medicaid- en Medicare-vergoedingen. “We gaan alle ziekenhuizen in het land dwingen om gezond voedsel te serveren,” aldus Kennedy. Volgens hem komt dit neer op een “federale mandaat”.

Topadviseur Calley Means van Kennedy versterkte deze boodschap op X (voorheen Twitter): “Als een ziekenhuis patiënten suikerrijke dranken serveert, voldoet het niet aan de overheidsnormen en riskeert het zijn vergoedingen te verliezen. Als u ziet dat patiënten dergelijke dranken krijgen, meld het dan via onderstaande link of neem contact op met CMS.” De melding bevatte een link naar een HHS-webpagina met een gratis telefoonnummer voor klachten, normaal gesproken bedoeld voor medische rekeningen.

Het intrekken van federale fondsen is een van de zwaarste sancties die regelgevers kunnen opleggen. Het Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) heeft deze maatregel zelden toegepast. Zelfs het serveren van vloeibare voedingsschokken zoals Ensure zou ziekenhuizen in de problemen kunnen brengen, waarschuwde Means. “Ze moeten veranderen of hun vergoedingen verliezen. Meld het als u het ziet,” schreef hij op X.

Medicare en Medicaid zijn samen de grootste financiers van ziekenhuisuitgaven. De nieuwe richtlijnen werden bekendgemaakt via een update van de “Conditions of Participation” van CMS, bedoeld om ervoor te zorgen dat patiëntenvoeding voldoet aan de voedingsrichtlijnen. “We prijzen de ziekenhuizen die al stappen hebben gezet om hun voedselaanbod te verbeteren en verwachten dat elk ziekenhuissysteem dit doet,” aldus HHS-woordvoerder Andrew Nixon.

Means reageerde niet direct op verzoeken om commentaar van KFF Health News. Kort na het verzoek plaatste hij echter een bericht op X: “‘Trump-vervloekingssyndroom’ heeft ertoe geleid dat Democraten de medische noodzaak verdedigen van het massaal serveren van frisdrank en junkfood aan Amerikaanse patiënten.”