フィラデルフィアのDefector編集部員たちは、約1年前にDJ Jazzy Jeffが出席したF1アーケードのオープニングイベントに招待されていた。しかし、当時は参加できず、その後も訪問を先延ばしにしていた。そして今回、念願の訪問を果たした。
Kathryn Xu(キャスリン・シュウ):「F1アーケードがオープンしてからずっと行きたかったのですが、なかなか機会がなく、1年も経ってしまいました。当初は、フィラデルフィアでF1シミュレーターが流行るとは思えず、閉店してしまうのではないかとさえ思っていました。しかし、月日が経つにつれ、アーケードは存続し、通りかかるたびに写真を撮って同僚に『今度こそ行こう!』とメッセージを送っていました。そして、ついに実現したのです。」
Kelsey McKinney(ケルシー・マッキニー):「まずは、美味しいヌードルハウス『南周手打ち麺』で夕食を食べました。牛肉麺を食べ過ぎてお腹が温かくなり、ふと不安がよぎりました。『F1アーケードってまだ営業してるの?火曜日にやってる?』と。長い間行こうと思っていたので、いつでも行けるだろうとタカをくくっていましたが、実際に確認してみると、運良く営業していたのです。」
アーケードでは、F1のレーシングシミュレーターだけでなく、飲酒運転シミュレーターも体験できると聞き、メンバーは驚きを隠せなかった。飲酒運転の危険性をリアルに体感できるこのシミュレーターは、運転技術だけでなく、責任感や安全意識を高める貴重な機会となった。
「最初は単なるエンターテイメントかと思っていましたが、実際に体験してみると、飲酒運転の怖さを改めて実感しました。楽しみながらも、真剣に向き合わなければならないテーマだと感じました」とKelseyは振り返る。
F1アーケードは、レースファンだけでなく、幅広い層にとって魅力的なスポットとなっている。今後も多くの人々が訪れ、新たな体験を求めるだろう。