コメディアンで司会者のスティーブン・コルベア氏が大統領選挙への出馬を示唆した際、バラク・オバマ元米大統領は「他の多くの候補者よりはるかに優れている」と称賛した。ただし、正式な支持表明は行わなかった。
「大統領に向いている」とオバマ氏
このやり取りは、米シカゴのオバマ大統領センターで収録された「ザ・レイトショー・ウィズ・スティーブン・コルベア」の最新回で明らかになった。コルベア氏は番組内で「新しい仕事を探している」と冗談交じりに語り、観客からの「大統領選挙に出馬すべきだ」という声に触れた。
これに対しオバマ氏は「大統領に向いている」とコルベア氏の外見を称賛し、「髪型も大統領に合っている」とコメント。コルベア氏は「冗談半分で言っているのですが、大統領選挙に出馬しろと言われるのは stupid idea( stupid idea)だと思います。どれだけ stupid idea だと思いますか?」と返した。
オバマ氏は笑いながら「基準が変わってしまった」と述べ、コルベア氏も「時には地下まで下がる基準」と皮肉を交えて同意。さらに「そんな低いハードルを超えなくていい」と続けた。
「他の候補者より優れている」
笑いが収まった後、オバマ氏は「率直に言えば、あなたならこれまで見てきた中の誰よりも優れたパフォーマンスを発揮できるだろうと確信しています」と発言。コルベア氏が「これは正式な支持ですか?」と尋ねると、オバマ氏は「いいえ、違います」と否定した。
「ザ・レイトショー」の終了が決定的な背景
この一幕は、コルベア氏とオバマ氏の最後のテレビ対談の一環として放送された。番組は2025年5月21日に放送終了が決まっており、CBSは昨年7月に「ザ・レイトショー」の終了を発表していた。同番組は、コルベア氏が昨年、トランプ前大統領との1600万ドルの和解金を「巨額の賄賂」と批判したことで、パラマウント・グローバルとの関係が悪化したとされるが、CBS幹部は財務上の理由によるものだと説明している。
「ザ・レイトショー・ウィズ・スティーブン・コルベア」は、米東部時間午後11時35分からCBSで放送されている。