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「時間貧困」が子育てを圧迫する現代

子どもを持つ前に経済的な準備が必要だという考えは、まるで道徳的な掟のように浸透している。しかし、それは必ずしも真実ではない。筆者が運営するアドバイスコラムに寄せられた「経済的に余裕がないので子どもを産んでもいいのでしょうか？」という質問に対し、筆者は「子どもに特定の経済的水準を保証する義務はない」と回答した。

その後、編集者のケイティ・カレッジから同様の悩みが寄せられた。彼女は「時間の貧困」に苦しんでいると語った。経済的な不安だけでなく、子どもと過ごす時間が不足しているという問題だ。仕事と子育ての両立は、親にとって大きな負担となっている。

仕事と家庭の両立が生む「時間の奪い合い」

ケイティは、仕事を持つ親として常に「時間が足りない」と感じているという。例えば、平日の夕方は食事と就寝の準備で精一杯だ。朝は朝食、服選び、仕事のミーティング、学校への送り迎えで慌ただしい。週末も洗濯や掃除、庭仕事などの家事に追われ、子どもと過ごす時間は限られている。

確かに、子ども向けのアクティビティや友人との時間、キャンプなどの特別なイベントはある。しかし、それよりも「何もしない時間」—パズルをしたり、本を読んだり、川沿いを散歩したり—を一緒に過ごす時間がもっとあればいいのにと感じている。

「常に子どもと向き合う」というプレッシャー

ケイティは幼少期に「徹底的な子育て」を経験し、自身も子どもを持った頃にはインスタグラムの子育てインフルエンサーたちが「常に子どもと向き合うべき」という価値観を広めていた時代だった。アニメ「ブルーイ」を見ればわかるように、この頃の子育ては「親が常に子ども中心の活動に参加する」ことが当たり前とされていた。

しかし、家事を後回しにしてまで週末ずっと子どもと遊ぶべきか、あるいは運動を犠牲にして子どもを早く迎えに行くべきか。どちらを選んでも、ストレスがたまり、エネルギー切れで子どもと接することになってしまう。その結果、親は常に「もっと時間があればいいのに」という罪悪感に苛まれている。

「時間貧困」を和らげるためのヒント

この「時間の奪い合い」に対する解決策はあるのだろうか。筆者は、研究結果を基に以下のポイントを紹介する。

1. 「質より量」の時間が重要

子どもと過ごす時間の「質」が重要だと考えられがちだが、研究によれば、むしろ「量」が大切だという。短い時間でも、子どもと一緒にいること自体が子どもの発達に良い影響を与えるという。

2. 完璧を求めない

「常に子どもと向き合う」というプレッシャーから解放されることが大切だ。家事や仕事を後回しにすることで、子どもとの時間を増やすことも必要だが、その一方で親自身のエネルギー管理も重要である。無理をせず、バランスを取ることが求められる。

3. 小さな瞬間を大切に

日常の些細な瞬間—例えば、一緒に朝食を食べる、 bedtime story を読む、車での移動中に話す—も立派な「質の高い時間」となる。これらの小さな時間を大切にすることで、子どもとの絆を深めることができる。

まとめ：時間貧困と向き合う親たちへ

経済的な不安だけでなく、時間の不足もまた親を苦しめている。しかし、研究によれば、子どもと過ごす時間の「量」が重要であり、完璧を求める必要はない。日常の些細な瞬間を大切にし、無理のない範囲で子どもと向き合うことが、親子双方にとっての幸せにつながるのではないだろうか。

出典: Vox
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