1912년 5월 13일, 미국 의회는 헌법 제17조 개정안을 하원에서 통과시켰다. 이 개정안은 주 상원의원을 주 의회가 임명하던 기존 방식을 폐지하고, 주민 직선제로 전환하는 내용을 담고 있다.
이날 하원의 승인에 앞서, 개정안은 1912년 4월 8일 상원에서 이미 찬성 64표, 반대 24표로 통과되었다. 이후 1913년 4월 8일, 당시 주 48개 중 36개 주의 비준을 받아 헌법으로 확정되었다.
헌법 제17조는 ‘주 상원의원은 각 주의 주민에 의해 선출된다’는 내용을 담고 있으며, 이는 미국 정치 제도의 민주화에 큰 영향을 미쳤다. 개정안이 발효되면서 주 의회가 상원의원을 임명하던 과거 관행이 사라지고, 주민 직접 선거가 정착되었다.
이날은 미국 헌법 역사에서 주권과 민주주의 강화의 중요한 분기점으로 기록된다.
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