미국 텍사스주 연방법원 판사 앨런 앨브라이트는 2025년 6월 5일, 텍사스 주립대학교가 비임용 교수인 이드리스 로빈슨 박사를 해고하려 한 것은 표현의 자유를 침해한 것이라는 판결을 내렸다. 로빈슨 박사는 2024년 6월 노스캐롤라이나주 애슈빌에서 ‘팔레스타인 저항운동의 전략적 교훈’이라는 강연을 진행했다. 이 강연은 대학과 무관한 개인 행사로 진행됐다.
강연 중 반대 의견을 가진 관객들이 실시간 방송을 시도하는 과정에서 소란이 발생했으나, 경찰 보고서에는 로빈슨 박사가 용의자나 목격자로 기록되지 않았다. 대학 측은 로빈슨 박사가 폭력을 선동했다는 주장을 하지 않았다. 로빈슨 박사는 2024년 가을 학기 강의 재개를 포함해 이후에도 우수한 평가를 받았다. 2025년 3월 제출된 재임용 평가에서도 “탁월한 동료이자 모든 분야에서 우수한 성과를 내고 있으며, tenure(종신 재직권) 자격을 갖추고 있다”는 평가를 받았다.
그러나 2025년 6월 5일, 소셜미디어에서 로빈슨 박사의 강연 내용에 반대하는 게시물이 확산되면서 대학에 항의가 쇄도했다. 다음날인 6월 6일, 로빈슨 박사는 ‘2024년 여름 발생한 사건과 관련된 다수의 민원과 혐의’로 인해 행정휴직 조치되었다. 이후 7월에는 2025-2026 학년도 이후 계약 연장이 불가하다는 통보를 받았다.
로빈슨 박사는 대학의 결정이 강연 내용과 관련이 있으며, 이는 헌법상 표현의 자유를 침해했다고 주장했으나, 대학 측은 다른 이유를 제시하지 않았다. 법원은 로빈슨 박사의 손을 들어주며 다음과 같이 판시했다.
법원의 판단 요지
- 공공 관심사 대상 발언: 이스라엘-팔레스타인 분쟁은 공공 관심사이며, 로빈슨 박사의 강연은 이에 해당한다.
- 대학 운영 방해 없음: 강연이 대학 운영을 방해하지 않았다.
- 동기 명확: 대학의 해고 결정이 강연 내용에 기인했다는 점에서 표현의 자유 침해가 인정된다.
법원은 로빈슨 박사가 제기한 제1수정안(표현의 자유) 침해 주장을 인정하고, 임시처분으로 복직을 명령했다. 이는 대학이 로빈슨 박사의 해고 결정을 재고해야 함을 의미한다.