국립보건원(NIH)의 연구비 수주 경쟁이 역대급으로 치열해지고 있다. 지난 회계연도 NIH 연구비 신청 건수 중 13%만이 funding을 받았으며, 심지어 최고 평가를 받은 제안서도 funding을 보장받지 못하는 상황이 발생하고 있다.

이 같은 사실은 미국 STAT의 전국적인 설문조사와 후속 인터뷰를 통해 확인됐다. 설문조사에 따르면, 연구비 확보가 increasingly 어려워지면서 많은 연구자들이 funding을 유지하기 위해 다양한 방법을 강구하고 있으며, 일부는 직업까지 잃을 위기에 처한 경우도 있었다.

트럼프 행정부 2기 들어 경쟁률 더욱 가파르게 상승

NIH의 공식 데이터에 따르면, 트럼프 행정부 2기 들어 연구비 경쟁률이 더욱 가중되고 예측 불가능성이 커졌다. 과거에는 높은 평가를 받은 제안서가 funding을 받을 가능성이 상대적으로 높았지만, 현재는 그마저도 보장되지 않는 상황이다.

이는 연구비 지원이 줄어들고 있는 미국 내 연구 환경의 변화와 맞물려 있다. 특히 보건의료 연구 분야에서 NIH의 역할이 중요해지면서, 연구비 확보 경쟁은 더욱 치열해지고 있다.

연구자들이 동원하는 funding 확보 전략

연구비 확보를 위해 연구자들은 다음과 같은 다양한 전략을 사용하고 있다:

  • 다양한 funding 출처 발굴:NIH 외에 민간 재단, 기업 연구비, 국제 협력 프로그램 등 다양한 출처를 모색
  • 연구 계획 재구성:과거보다 더 구체적이고 실현 가능한 연구 계획을 제시하기 위해 노력
  • 동료 및 멘토와의 협력 강화:유명한 연구자나NIH 심사위원과의 네트워킹을 통해 제안서의 경쟁력을 높임
  • 예산 관리 최적화:필요한 예산을 최소화하면서도 연구의 질을 유지하기 위한 전략 수립

이 같은 노력에도 불구하고, 많은 연구자들이 funding 부족으로 연구를 중단하거나 직장을 잃는 등 어려운 상황에 처해 있다.

연구계의 우려와 대응 방안

연구계에서는 NIH 연구비 경쟁이 increasingly 어려워지면서 미국 내 과학 기술 발전이 저해될 우려가 제기되고 있다. 특히 젊은 연구자들과 신진 연구자들은 funding 확보가 더욱 어려워지면서 연구 карь어 경로 자체가 위협받고 있는 실정이다.

이에 따라, 일부 연구자들은 정부와 민간 부문의 협력을 통한 연구비 지원 확대를 촉구하고 있으며, 연구비 신청 절차의 투명성과 예측 가능성을 높일 것을 요구하고 있다.

“연구비 확보가 increasingly 어려워지면서 많은 연구자들이 연구를 포기하거나 해외로 떠나고 있습니다. 이는 미국 과학계의 미래에 큰 손실을 가져올 수 있습니다.”
— 미국 과학자 협회 대표

NIH 또한 이러한 우려를 인식하고, 심사 기준의 투명성 강화소규모 연구 지원 프로그램 확대 등을 통해 연구비 경쟁 완화를 위한 노력을 기울이고 있지만, 아직 뚜렷한 해결책은 나오지 않고 있다.

출처: STAT News