데이터센터 AI 환경문제 갤럽 NIMBY

갤럽(Gallup)의 최근 여론조사에 따르면, 미국인 7명 중 7명이 자신의 이웃에 데이터센터가 들어오는 것을 반대하는 것으로 나타났다. 이는 AI 모델 운영을 위해 필수적인 대규모 컴퓨터 시설인 데이터센터에 대한 미국인들의 인식이 erstmals 조사된 결과다.

데이터센터는 막대한 공간, 에너지, 물을 소비할 뿐만 아니라 냉각 시스템 소음과 현장 가스터빈의 매연으로 인해 주민들에게 불쾌한 이웃으로 인식되고 있다. 갤럽 조사에서 응답자의 70%가 자신의 거주지 인근 데이터센터 설치를 반대했으며, 이 중 48%는 ‘강하게 반대’한다고 응답했다.

이 같은 반발은 현실로도 이어지고 있다. 데이터센터 감시 프로젝트 ‘Data Center Watch’에 따르면, 지역 주민들의 조직적인 반대 운동으로 인해 최소 1,560억 달러 규모의 데이터센터 인프라 건설이 취소됐다. 또한, 미국 전역 37개 주에서 268개 이상의 지역 반대 단체가 활동 중이며, 약 30만 명이 참여하고 있는 것으로 파악됐다.

개발업체들의 무관심과 오해

일부 개발업체들은 이러한 반발을 심각하게 받아들이지 않고 있다. 셀럽 투자자이자 ‘샤크 탱크(Shark Tank)’ 출연자인 케빈 오리어리(Kevin O’Leary)는 유타주에 맨해튼 면적의 두 배가 넘는 대형 데이터센터를 건설하려는 계획을 추진 중이다. 그는 지난주 지역 위원회 회의에서 자신의 계획에 반대하기 위해 모인 수백 명의 주민들을 ‘전문 проте스터’로 낙인찍으며, ‘외부에서 버스를 타고 온 사람들’이라고 주장했다.

오리어리는Fox News 인터뷰에서 이들을 ‘중국 정부의 대리인’으로까지 비난했다. “이들은 중국 정부가 보낸 대리인들입니다. 거짓 정보를 퍼뜨리고 있어요. 중국의 개입이 분명합니다.”라고 주장했지만, 데이터는 이러한 반대가 미국인들의 자발적인 움직임임을 시사하고 있다.

AI 시대 ‘NIMBY’ 현상 심화

AI 발전으로 데이터센터 수요가 급증하면서 ‘NIMBY(Not In My Backyard, 내 뒷마당엔 안 된다)’ 현상이 더욱 두드러지고 있다. 데이터센터는 지역 사회에 고용을 크게 늘려주지 못하는 반면, 환경 오염과 자원 소모로 인해 주민들의 반발을 사고 있다. 이로 인해 개발업체들은 지역 주민들의 의견을 더 적극적으로 반영해야 하는 상황에 직면하고 있다.

출처: Mother Jones
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