2022년 Poncle가 개발한 뱀파이어 서바이버스는 역방향 총알 지옥 장르의 게임으로, 혼돈과 전략, 그리고 무아지경의 즐거움을 동시에 제공했지만, 나는 그 전략적 측면에 그리 능숙하지 못했다. 나는 원래 미니맥서(min-maxer)가 아니었고, 게임에 통계가 너무 많으면 압도당하기 일쑤였다. 그래서 나는 내가 좋아하는 강력한 조합이나 스킬을 고수하며, 그것이 이상적이지 않더라도 그대로 사용했다.
이번에 출시된 후속작 뱀파이어 크롤러(정식 명칭: Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard From Vampire Survivors)는 PC와 콘솔로 출시되었으며, Nosebleed Interactive가 개발했다. 전작과 마찬가지로 숲이나 도서관 같은 맵을 탐험하며 끊임없이 레벨 업을 하게 되지만, 이번에는 1인칭 덱 기반 던전 크롤러로 변모했다. 매 턴마다 일정량의 마나를 소모해 데미지를 입히거나 방어력을 높이는 카드를 사용할 수 있으며, 플레이를 거듭하며 새로운 카드를 얻거나 기존 카드를 강화할 수 있다.
이 게임의 핵심은 카드 조합 시스템이다. 특히 마나 비용이 낮은 카드부터 순서대로 사용하면 스트릭이 쌓여 다음 카드의 효과가 강화된다. 예를 들어 0, 1, 2 마나 순서대로 카드를 사용하면 다음 카드의 мощность가 증가하는 식이다. 때로는 보스의 공격으로 인해 조합을 무시해야 할 때도 있었고, 순간의 욕심으로 강력한 카드를 사용해 조합을 깨기도 했지만, 이 시스템은 항상 내 플레이를 guiding 했다. 전작만큼의 즉흥적인 재미는 없지만, 신중한 플레이를 유도한다는 점에서 긍정적이었다.
전작과 마찬가지로 메타 게임 요소도 존재한다. 이번에는 마을을 연상시키는 인터페이스로 디자인된 메뉴에서 금화를 사용해 영구적인 능력 강화나 고유 능력을 지닌 캐릭터를 해금할 수 있다._unlockable_ 조합 가능한 요소들이 많고, 난이도가 올라갈수록 이 요소들이 중요해질 것이다. 하지만 전작의 빠르고 exciting한 진행과는 달리, 뱀파이어 크롤러는 템포가 느리기 때문에 반복적인 grinding이 지루하게 느껴질 수도 있다. 전작에서는 매 레벨이 빠르게 진행되어 같은 패턴을 반복한다고 느껴지지 않았지만, 뱀파이어 크롤러에서는 오히려 더 많은 grinding이 요구되기 때문이다.