토미 벨(Tommy Bell, 62세)은 플로리다주 델랜드에 위치한 AdventHealth DeLand Hospital에서 환자 이송 업무를 담당하는 직원이다. 그는 지난 11월 26일 퇴근길에 가슴 중앙에 느껴지는 압박감을 느꼈다. 통증은 일시적으로 사라졌지만, 그는 이 이상 신호를 무시하지 않고 곧바로 병원으로 돌아왔다.
병원 응급실에서 검사와 영상 촬영을 받은 후, 벨은 11월 28일 심장 시술을 받기 위해 입원했다. 시술 후 회복 중 병원에서 다시 한 번 심장마비를 겪었고, 혈류를 정상화하기 위한 스텐트 시술을 받았다. 안정화된 후 중환자실로 옮겨졌으며, 이틀 후 퇴원했다.
벨은 “그날 전까지는 가슴 통증이나 팔로 퍼지는 통증 등 TV에서 보던 심장마비 증상만 알고 있었어요.”라고 말했다. 퇴원 후에도 그는 계속 불편함을 느꼈고, 아내의 권유로 12월 2일 다시 병원을 찾았다. 그곳에서 그는 두 번째와 세 번째 심장마비를 겪었다.
이 모든 과정에서 그는 자신이 근무하던 병원에서 치료를 받았다는 점에 안도감을 느꼈다. “매일 웃고 지내던 동료들이 나를 돌봐준다는 사실이 정말 안심이 되었어요. 그들의 전문성과 지원은 제게 큰 힘이 되었습니다.”라고 밝혔다. 그는 자신을 돌본 모든 의료진의 이름을 기억할 정도였다.
“병원 측에서 매일 연락해 근황을 묻고, 회복을 위해 최선을 다해주었어요. 그 지원은 정말 놀랍습니다.”라고 그는 덧붙였다.
두 주간의 회복기를 거친 후, 벨은 다시 일터로 돌아왔다. 그는 “회복 과정은 병원 가족과 가정 가족이 함께해주었습니다.”라고 말했다.
심장마비 증상 overlooked할 수 있음을 알리기 위한 노력
벨은 자신의 경험을 공유하며 심장마비 증상과 재발 위험이 높은 대상자에 대한 경각심을 높이고자 한다. “몸이 보내는 신호를 경청하는 것이 얼마나 중요한지 알리고 싶어요. 제가 한 사람의 생명을 구할 수 있다면, 하나님이 주신 소명을 다한 것입니다.”라고 그는 전했다.
한편, AdventHealth DeLand Hospital의 심장내과 전문의인 자낙 바브사르(Janak Bhavsar) 박사는 “심장마비는 전형적인 증상 없이도 발생할 수 있으며, 특히 여성이나 당뇨병 환자의 경우 증상이 비전형적일 가능성이 높습니다.”라고 설명했다. 그는 “몸의 신호를 무시하지 말고, 의심되는 증상이 있으면 즉시 의료진의 도움을 받는 것이 중요하다.”라고 강조했다.
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