찰스 슈왑, 3900만 고객에게 비트코인과 이더리움 직접 제공…보호 장치 없음

찰스 슈왑, 3900만 고객에게 비트코인과 이더리움 직접 제공

미국 최대 증권사 찰스 슈왑(Charles Schwab)이 3900만 명의 고객에게 비트코인과 이더리움을 직접 판매한다고 발표했다. 이 거래는 기존 주식, ETF, 퇴직금 계좌와 동일한 앱에서 제공되며, S&P 500 지수 펀드와 같은 화면에서 한 번의 클릭으로 접근할 수 있다.

그러나 이 거래의 가장 큰 특징은 일상적인 금융 환경에서 암호화폐를 접할 수 있게 되었다는 점이다. 문제는 이 암호화폐가 기존 금융 상품과는 전혀 다른 보호 장치를 제공한다는 것이다. 슈왑의 공시문에 따르면, 이 플랫폼에서 거래되는 암호화폐는 예금이 아니며, FDIC 보험이나 SIPC 보호 대상도 아니다. 또한 중앙은행의 지급 보증도 없으며, 원금 손실 위험이 존재한다.

주요 특징과 한계

슈왑의 새로운 암호화폐 서비스인 ‘Schwab Crypto’는 오는 몇 주 안에 단계적으로 출시된다. 초기에는 비트코인과 이더리움만 지원되며, 이는 전체 암호화폐 시가총액의 약 3분의 2를 차지하는 주요 자산들이다. 슈왑이 이 두 종목만 선택한 이유는 위험 관리 차원이다. 12조 2000억 달러(약 1경 5000조 원)의 고객 자산을 관리하는 슈왑으로서는 변동성이 큰 대체코인(알트코인)을 포함하는 것이 retirement 계좌 내 리스크로 이어질 수 있기 때문이다.

거래 수수료는 0.75%로, 주요 브로커리지 업체 중에서는 비교적 저렴한 수준이다. 예를 들어 피델리티의 경우 1%를 부과하며, 로빈후드와 코인베이스도 비슷한 수준이다. 그러나 슈왑의 주식 거래 수수료가 무료인 점을 고려하면, 여전히 상대적으로 높은 편이다.

보호 장치 부재와 위험성

슈왑은 암호화폐 거래를 위해 ‘Charles Schwab Premier Bank’를 통한 별도 계좌를 제공한다. 이 계좌는 기존 브로커리지 계좌와 연결되며, 블록체인 인프라 제공사인 팍소스(Paxos)가 백그라운드에서 거래 실행과 보관 업무를 담당한다. 그러나 뉴욕과 루이지애나 주 거주자는 초기 출시에서 제외된다.

또한 외부 암호화폐 입출금이 제한되어 있어, 고객은 슈왑을 통해서만 암호화폐를 매매할 수 있다. 이는 기존 암호화폐 거래소(코인베이스, 크레이켄 등)에서 새로운 기능을 추가하는 것과는 차원이 다른 변화다. 슈왑은 미국인들의 retirement 자금, 대학 등록금, 평생의 저축을 관리하는 곳으로, 그 브랜드 이미지는 안전하고 규제된 금융 기관으로 widely trusted된다. 이러한 특징이 암호화폐라는 위험한 자산을 mainstream 금융 시스템에 편입시키는 데 큰 영향을 미칠 수 있다.

“슈왑의 암호화폐 도입은 미국 금융계에서 암호화폐가 mainstream으로 진입하고 있음을 보여주는 가장 명확한 사례다. 그러나 이 자산이 제공하는 보호 장치는 기존 금융 상품과는 완전히 다르다는 점에 주목해야 한다.”

시장 반응과 전망

이번 발표는 암호화폐 업계 내에서도 주목받고 있다. 특히 비트코인과 이더리움만 지원한다는 점은 대체코인(알트코인) heavyweight인 솔라나(SOL)이나 리플(XRP) 팬들에게는 아쉬운 소식이지만, 안정성을 중시하는 슈왑의 선택으로 볼 수 있다. 또한 거래 수수료가 경쟁력 있는 수준이라는 점도 긍정적 평가를 받고 있다.

미국 금융 시장에서 슈왑과 같은 전통적인 금융 기관이 암호화폐 시장에 진입하는 것은 새로운 트렌드로 주목된다. 이는 암호화폐가 더 이상 변방의 자산이 아니라, mainstream 금융 시스템의 일부로 편입되고 있음을 시사한다. 그러나 동시에 투자자들은 이 자산의 위험성을 인지하고, 신중한 접근이 필요하다는 점도 강조된다.