고혈압 환자의 혈압 조절에 전통적인 마음-몸 운동이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 최근 발표된 연구에 따르면, 중국 전통 운동인 팔단권(八段錦)이 고혈압 환자의 혈압을 유의미하게 낮추는 것으로 나타났다.
팔단권은 기공과 유사한 저강도 운동으로, 호흡과 신체 움직임을 조화롭게 결합한 전통적인 중국 건강법이다. 팔단권은 8가지 동작으로 구성된 약 10~15분짜리 운동으로, 규칙적인 실천이 혈압 감소에 효과적이라는 연구 결과가 미국심장학회(ACC) 저널에 게재됐다.
연구 결과: 팔단권이 고혈압 치료에 미치는 영향
연구팀은 고혈압 환자 500명을 대상으로 팔단권을 주 5회, 3개월간 실천하도록 한 결과, 수축기 혈압이 평균 5~10mmHg 감소했으며, 이 효과는 1년간 지속됐다. 이는 일부 고혈압 약물과 유사한 효과로, 빠른 걷기보다도 뛰어난 결과로 나타났다.
연구 책임자인 리징(李静) 박사(중국 국가심혈관질환센터 예방의학과장)는 “팔단권은 안전하고 지속하기 쉬운 운동으로, 고혈압 환자에게 효과적인 생활습관 개선법이 될 수 있다”고 밝혔다.
기공과 요가의 혈압 조절 효과
팔단권 외에도 기공과 요가 등 마음-몸 운동이 혈압 조절에 도움을 주는 것으로 여러 연구에서 입증됐다. 2023년 메타 분석에 따르면, 기공은 대사증후군 환자의 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 다만, 이 분야의 연구는 아직 부족한 실정으로, 더 많은 고품질 연구가 필요한 상황이다.
청한 첸(Cheng-Han Chen) 박사(미국 메모리얼케어 새들백 메디컬센터 구조적 심장 프로그램 의료이사)는 “기공이 혈압에 긍정적인 영향을 미친다는 증거가 있지만, 더 많은 연구가 필요하다”고 설명했다.
고혈압 치료의 새로운 접근법
최근 고혈압 치료 가이드라인은 조기 개입과 규칙적인 운동의 중요성을 강조하고 있다. 그러나 장기적인 운동 습관 유지는 많은 환자에게 어려운 과제다. 팔단권과 같은 접근성이 높은 운동은 헬스장 회원권이나 전문 장비 없이도 실천할 수 있어, 고혈압 환자에게 실용적인 대안으로 주목받고 있다.
전문가들은 마음-몸 운동이 스트레스 관리와 혈압 조절에 도움을 줄 뿐만 아니라, 전통적인 치료법과 병행할 수 있는 보완 요법으로 활용될 수 있다고 강조했다.