성공하지 못하는 기업의 비밀: 속도가 아니라 마찰(friction)에 있다

기업이 ‘느리다’는 착각: 사실은 ‘마찰’이 문제

기업의 변화와 혁신을 논할 때, 리더들은 흔히 ‘속도’ 문제를 언급한다. ‘올바른 전략이 있는가?’, ‘적절한 도구는 갖추었는가?’, ‘유능한 인재는 확보했는가?’라는 질문들 말이다. 그러나 대부분의 리더십 팀은 오해하고 있다. 그들은 ‘속도’가 아니라 ‘마찰’이 문제라는 사실을 말이다.

이 마찰은 시스템 실패나 나쁜 전략 같은 눈에 띄는 문제가 아니다. 오히려 조직의 일상적인 업무 구조, 의사결정 방식, 팀 간 조정 과정에서 조용히 퍼지는 보이지 않는 저항력이다. 이 마찰은 조직의 민첩성을 추구할수록 더 큰 비용으로 다가온다.

‘마찰’이란 무엇인가: 보이지 않는 손해

마찰은 대개 dramatic한 실패로 나타나지 않는다. 오히려 ‘샘물이 새는 파이프’처럼 한 방울 한 방울씩 큰 손해를 입히는 형태다. 잘 의도된 사람들이 열심히 일하지만, 그 결과가 하나로 모여지지 않는 경우다. 흔한 사례들을 살펴보자.

• 판매 팀의 낭비: 리더십이 6개월 전 우선순위가 아니라고 결정한 시장 세그먼트를 판매 팀이 여전히 쫓고 있다. 마케팅은 지원하지 않고, 제품 팀은 개발하지 않지만, 파이프라인 보고서는 여전히 이 세그먼트를 중시한다.
• 가격 결정의 지연: 가격 결정에 재무, 제품, 판매 팀의 의견이 필요하지만, 누구도 책임을 지지 않는다. 이 결정이 2일 안에 내려져야 할 때, 2주까지 걸린다. 그 사이 기회는 사라진다.
• 프로젝트 리뷰의 비효율: 주간 회의가 5명에서 시작해 20명으로 늘어난다. 더 많은 업데이트, 슬라이드, 토론이 있지만 진전은 없다. 잘못된 것은 없지만,Alignment의 부족은 승률을 떨어뜨리고, 예산을 낭비하며, 에너지를 소진시킨다.

이러한 마찰은 조직 내 모든 기능과 지역으로 확산되며, 그 누적된 영향은 엄청나다. 이 마찰이 위험한 이유는 ‘눈에 보이지 않는 곳에 숨어 있기’ 때문이다. 개별적으로는 합리적으로 보이는 결정과 활동이 전체적으로는 연결되지 않아 문제를 일으킨다.

‘능력’ 부족이 아니라 ‘조정’ 실패

실행력이 떨어지면 리더들은 흔히 ‘인재 부족’을 원인으로 지목한다. 그러나 더 자주 문제는 ‘명확성’과 ‘조정’ 실패에 있다. 제품, 판매, 재무 팀 간의Alignment 부족은 비즈니스를 실제로 움직이지 못하는 프로젝트에 투자하게 만든다.

교육도 예외가 아니다. 일반적으로 긍정적으로 여겨지는 교육조차도 내용이 시의적절하지 않거나, 현재 우선순위와 동떨어져 있거나, 실제 업무와 연결되지 않으면 마찰의 원인이 된다.

문제는 조직이 인재나 노력을 갖추지 못했다는 것이 아니다. 복잡한 환경에서 그 노력을 조정하는 시스템이 무너지고 있다는 것이다.

결정의 마찰: 왜 의사결정이 멈추는가

조직 내 마찰의 핵심은 의사결정이다. 많은 기업이 이 부분에서 어려움을 겪는다. 세 가지 주요 문제가 반복적으로 드러난다.

1. 명확하지 않은 의사결정 권한

어떤 결정이 어떤 수준에서 내려져야 하는지 명확하지 않으면 모든 것이 ‘에스컬레이션’된다. ‘-zero risk’를 추구하는 과정에서 조직은 프로세스를 bottleneck으로 만들어 진전을 멈춘다.

2. 재정적 결정과 운영적 결정의 혼동

팀들은 종종 ‘정확성’을 위해 최적화하려 하지만, 실제로는 속도와 실행 품질이 더 중요하다. 완벽한 정보가 필요하다는 명목으로 행동이 지연된다.

3. 전략과 의사결정의 Alignment 부족

리더들이 핵심 원칙에 대해Alignment가 되지 않으면, 모든 결정이 논쟁이 되고, 일관성이 깨진다. 결과는 predictable하다: 실행 속도의 저하, 책임의 희석, 그리고 누적되는 비용.

마찰을 줄이기 위한 첫걸음

조직의 마찰을 줄이기 위한 첫 번째 단계는 이 문제를 인식하는 것이다. 리더들은 ‘속도’ 문제를 ‘마찰’ 문제로 재정의해야 한다. 그리고 다음과 같은 질문을 던져야 한다.

• ‘우리 조직의 의사결정 권한은 명확한가?’
• ‘재정적 결정과 운영적 결정의 균형은 올바른가?’
• ‘전략과 일상적인 의사결정은Alignment되어 있는가?’

이러한 질문들에 답을 찾기 시작할 때, 보이지 않는 마찰이 사라지고, 조직은 진정한 변화와 혁신의 속도를 낼 수 있을 것이다.