영국 정부, 가스-전기 가격 연동 끊기 위한 ‘청정 에너지 전환’ 가속화

영국, 가스-전기 가격 연동 구조 ‘약화’ 위한 청정 에너지 정책 본격화

영국 정부는 이란 전쟁으로 인한 에너지 위기 속에서 가스 가격 급등이 전기 요금 상승으로 이어지는 ‘연동 구조’를 약화하기 위한 정책을 발표했다. 정부는 청정 에너지로의 전환을 가속화하고, 전기차 보급 확대를 서두를 계획이다. 특히 “가스와 전기 가격의 연동 끊기”를 핵심 목표로 내세웠지만, 완전한 단절이 아닌 ‘약화’에 초점을 맞췄다.

두 단계로 추진되는 ‘연동 약화’ 정책

정부가 내놓은 해결책은 크게 두 가지다. 첫째, 2026년 7월부터 기존 재생에너지 및 원자력 발전소에 부과하던 ‘전기 발전소 특별세’를 인상해 일부 수익을 전기 요금 인상 완화에 활용하기로 했다. 둘째, 오래된 재생에너지 프로젝트들에게 고정 가격 계약을 체결하도록 유도해 가계와 기업이 가스 가격 급등 시에도 안정적인 전기 요금을 유지할 수 있도록 지원할 계획이다.

정책에 대한 전문가들의 평가

정책 발표에 대한 반응은 엇갈렸다. 에너지 분석 기관 Carbon Brief의 한 연구원은 “정책적 측면에서 큰 진전”이지만, 실제 효과는 “상대적으로 미미할 수 있다”고 평가했다. 또 다른 전문가는 “정부가 ‘연동 끊기’를 선언했지만, 실제로는 점진적인 변화에 그칠 것”이라고 지적했다.

가스와 전기 가격이 연동되는 이유

영국을 비롯한 유럽 대부분 국가에서 전기 가격은 가스 화력발전소의 가격에 의해 결정된다. 이는 전 세계 대부분의 전기 시장이 ‘한계 가격 설정(marginal pricing)’ 시스템을 따르기 때문이다. 한계 가격 설정은 전력 수요를 가장 비싸게 충족시킬 수 있는 발전소의 가격이 전체 전기 가격으로 적용되는 방식이다. 가스 가격이 오르면 가스 화력발전소의Electricity prices are typically determined by gas-fired power plants in the UK, Italy, and many other European markets due to the "marginal pricing" system used globally. This means that when gas prices rise, electricity prices follow suit. Recent examples include the energy crisis after Russia's invasion of Ukraine in 2022 and the surge in prices following US and Israel's attack on Iran in February 2026.

그러나 청정 에너지의 확산으로 가스와 전기 가격의 연동이 점차 약화되고 있다. 영국은 최근 재생에너지 확장으로 이탈리아보다 낮은 도매 전기 가격을 유지하고 있으며, 스페인은 석탄과 가스 발전소의 영향력이 크게 줄어들었다고 에너지 연구기관 Ember가 분석했다.

정부가 제안한 해결책은 무엇인가?

정부가 내놓은 두 가지 정책은 다음과 같다:

• 전기 발전소 특별세 인상 (2026년 7월 시행): 기존 재생에너지 및 원자력 발전소에 부과하던 특별세를 강화해 발생한 수익을 전기 요금 인상 완화에 활용.
• 고정 가격 계약 유도: 오래된 재생에너지 프로젝트들에게 고정 가격 계약을 체결하도록 권장해 가스 가격 급등 시 전기 요금 안정화 지원.

정부가 제안하지 않은 것들

정부가 제안한 정책은 가스와 전기 가격의 완전한 단절이 아닌 ‘약화’에 초점을 맞췄다. 일부에서는 가스 발전소를 ‘전략적 예비 발전소’로 전환하는 등 radical한 변화가 필요하다는 의견도 있었지만, 정부는 보다 점진적인 접근을 선택했다. 또한, 신규 재생에너지 프로젝트에 대한 지원 확대나 가스 발전소 폐쇄 계획 등은 포함되지 않았다.

정책의 예상 효과는?

정책의 효과에 대해서는 아직 uncertainty가 존재한다. 전문가들은 청정 에너지의 확산 자체가 가스-전기 가격 연동을 약화하는 데 기여하고 있지만, 정부의 이번 정책이 미치는 영향은 제한적일 수 있다고 지적한다. 특히, 가스 가격 급등 시 전기 요금 상승을 완전히 차단하기보다는 일부 완화하는 수준에 그칠 것으로 예상된다.

“정부가 내놓은 정책은 방향성 면에서 큰 진전”이지만, “실제 효과는 상대적으로 modest할 수 있다.” — Carbon Brief 연구원

“정부의 계획은 ‘연동 끊기’라는 헤드라인과 달리, 실제로는 incremental한 변화에 그칠 것” — 에너지 전문가