전기 시대 도래: 기후 위기 해결의 새로운 희망

전쟁으로 촉발된 에너지 시장 혼란, 그러나 새로운 전환점은 이미 시작됐다

미국과 이스라엘의 이란 공격은 글로벌 에너지 시장에 전례 없는 혼란을 일으켰다. 세계 원유 및 액화천연가스 공급의 20%가 차단되면서 에너지 가격 급등과 공급 불안이 현실화됐다. 그러나 이 crisis는 예상치 못한 결과를 낳았다. 국제에너지기구(IEA)와 에너지 연구 기관 엠버(Ember)의 최신 보고서에 따르면, 세계는 이미 ‘전기 시대’로 접어들고 있으며, 재생 에너지가 화석 연료를 대체하는 전환점이 2025년에 공식화됐다.

2025년: 재생 에너지가 전력 시장을 재편한 해

2025년은 재생 에너지가 전 세계 전력 생산에서 화석 연료를 처음으로 앞지른 해로 기록됐다. 엠버의 연구 책임자인 다안 왈터(Daan Walter)는 "경제가 성장하고 전력 수요가 안정적으로 증가했음에도 불구하고, 그 모든 수요 증가를 재생 에너지가 충족시켰다"며 "이것은 더 이상 이론이 아닌 현실"이라고 강조했다.

특히 태양광이 전력 수요 증가의 가장 큰 원천으로 부상했다. 풍력, 원자력, 수력 등 탄소-free 에너지원의 신규 발전량은 전체 전력 수요 증가분을 웃돌면서, 재생 에너지가 화석 연료를 대체하기 시작했다. 이는 기후 위기 해결을 위한 에너지 전환이 더 이상 이론에 머물지 않음을 의미한다.

중국과 인도의 역할: 화석 연료 감소의 시작

이 전환을 이끈 주역은 세계에서 가장 인구가 많은 중국과 인도였다. 두 나라는 세계 화석 연료 기반 전력 생산의 42%를 차지하고 있지만, 2025년 처음으로 화석 연료 기반 전력 생산이 감소하는 이례적인 현상을 보였다. 두 나라는 지속적으로 태양광, 풍력, 배터리 인프라를 확충해 왔으며, 특히 배터리 가격이 45% 폭락하면서 재생 에너지의 경쟁력이 더욱 강화됐다.

배터리 가격 급락이 가속화시킨 에너지 전환

2025년 배터리 가격은 전년 대비 45% 하락했으며, 이는 2024년 20% 하락에 비해 더 가파른 감소세였다. 이는 전기차 보급 확대와 에너지 저장 시스템(ESS) 확충으로 이어지면서, 재생 에너지의 안정적 공급이 가능해졌음을 의미한다. 엠버 보고서는 "이전에는 경기 침체와 함께 화석 연료 사용량이 정체됐지만, 2025년에는 경제 성장과 함께 화석 연료 사용량이 감소했다"며 "이는 재생 에너지가 구조적 전환을 이끌고 있음을 증명한다"고 분석했다.

화석 연료의 종말은 아직 멀었지만…

그러나 화석 연료가 곧 사라질 것이라고 단정 짓기는 이르다. 특히 산업용 연료와 항공·선박 연료는 여전히 화석 연료에 크게 의존하고 있으며, 전력 생산 외의 분야에서는 대체가 쉽지 않다.尽管如此, 2025년의 변화는 에너지 전환이 가속화되고 있음을 보여주는 신호탄으로 평가된다. IEA는 "재생 에너지가 전력 시장에서 화석 연료를 대체하는 추세가 지속된다면, 기후 목표 달성이 현실화될 수 있다"고 밝혔다.

"2025년은 에너지 전환이 이론에서 현실로 넘어간 해였다. 이제 우리는 화석 연료에 의존하지 않는 새로운 에너지 시대를 향해 나아가고 있다."
— 엠버(Ember) 보고서

미래 전망: 전기 시대가 가져올 변화

전기 시대가 본격화되면서 예상되는 변화는 다음과 같다.

• 전기차 보급 가속화: 배터리 가격 하락과 충전 인프라 확충으로 전기차 보급이 본격화될 전망.
• 산업용 전기화: 제조업 등 산업 분야에서 화석 연료 사용이 전기 에너지로 대체될 가능성 증가.
• 에너지 안보 재편: 화석 연료 의존도가 낮아지면서 에너지 안보 위협이 일부 완화될 수 있으나, 새로운 공급망 재편 필요.
• 기후 목표 달성 가능성 제고: 재생 에너지가 전력 시장을 주도하면서 기후 변화 완화 노력에 긍정적 영향.

전문가들은 "이번 전환이 지속된다면, 2030년까지 화석 연료 의존도가 크게 낮아질 수 있다"며 "이는 기후 위기 해결을 위한 중요한 돌파구"라고 평가한다. 그러나 전쟁과 지정학적 불안정성이 에너지 시장에 미치는 영향은 여전히 불확실성으로 남아 있다.