미국은 전통적으로 유럽에 주둔한 미군을 유라시아 지역 군사 작전과 NATO 방위 임무에 최적화된 위치에 배치해왔다. 그러나 트럼프 대통령이 독일을 비롯한 유럽 동맹국에 대한 보복성 조치로 미군 철수를 명령하면서 군사 전략과 외교적 신뢰가 동시에 흔들리고 있다.
트럼프의 보복성 철수 명령
트럼프 대통령은 최근 독일 주둔 미군 5,000명을 철수하라는 명령을 내렸다. 이 조치는 독일 총리 프리드리히 메르츠의 이란 전쟁 종전 전략에 대한 비판에 대한 보복으로 알려졌다.不仅如此, 이탈리아 총리 조르지아 멜로니와 스페인 마드리드의 NATO 사전 협의 없이 이란 전쟁 참여 거부 결정에 대한 반발로 이탈리아와 스페인의 미군 기지 폐쇄까지 위협하고 있다.
군사 전문가들은 이 같은 일방적 조치가 미국의 군사적 우위를 약화시킬 뿐만 아니라 동맹국과의 신뢰를 심각하게 훼손할 수 있다고 지적한다.
유럽 주둔 미군의 전략적 중요성
냉전 종식 이후 유럽에 잔류한 미군은 두 가지 핵심 역할을 담당해왔다.
- 유라시아 지역 군사 작전 지원: 유럽 기지들은 유라시아 전구에서 미군의 군사력 투사와 작전 수행을 지원하는 핵심 거점 역할을 해왔다.
- NATO 공동 방위 강화: 러시아의 재침 가능성에 대비한 NATO의 방어력을 보강하는 역할을 담당해왔다.
특히 이란 전쟁에서는 유럽에 위치한 미군 기지들이 병력, 장비, 물자 수송의 핵심 허브로 기능하며 미국군의 작전 수행을 뒷받침했다. 또한 호르무즈 해협 봉쇄 유지와 같은 작전에서도 유럽 기지들의 역할이 결정적이었다.
만약 러시아가 NATO를 공격할 경우, 유럽 기지들은 미군의 신속한 증원과 전방 배치 작전을 지원하는 핵심 거점으로 활용될 예정이었다. 이 같은 상황에서 미군의 일방적 철수는 미국의 군사적 우위를 심각하게 약화시킬 수 있다.
NATO 동맹국과의 협력 체계 위협
NATO는 회원국 간의 사전 협의와 상호 신뢰를 바탕으로 운영된다. 그러나 트럼프의 일방적 조치는 동맹국들의 반발을 불러일으킬 뿐만 아니라 NATO의 결속력을 약화시킬 우려가 있다.
전문가들은 “미군의 유럽 주둔은 거래의 대상이 아니라 전략적 필요성”이라고 강조하며, 일방적 철수가 미국의 군사적·외교적 신뢰도를 동시에 훼손할 수 있다고 경고한다.
“미군의 유럽 주둔은 미국의 군사력 투사와 NATO 방위를 위한 필수 요소입니다. 일방적 철수는 자해 행위에 불과할 뿐 아니라 외교적 무능의 전형입니다.”
트럼프의 보복성 조치는 미국의 군사적 우위와 동맹국과의 신뢰를 동시에 위협하는 위험한 전략으로 평가된다. 전문가들은 미국이 동맹국과의 협력을 강화하는 방향으로 정책을 전환해야 한다고 지적한다.