Alleen vrouw op dodencel in Mississippi meldt nieuwe schendingen van burgerrechten na mediaoptreden

Lisa Jo Chamberlin, de enige vrouw op de dodencel in Mississippi, meldt dat ze na een interview met de pers in januari te maken kreeg met represailles van cipiers. Ze beschuldigt de gevangenis van systematische beperkingen als straf voor het naar buiten brengen van haar ervaringen. Deze nieuwe beschuldigingen leiden tot oproepen voor een onafhankelijk onderzoek naar haar detentieomstandigheden.

Gevangenis beperkt rechten na mediaoptreden

In een recent interview met Mississippi Today, vertelde Chamberlin dat ze na haar openbare uitspraken werd gestraft met extra isolatie en beperkingen. Volgens haar werden haar rechten op verschillende vlakken ingetrokken, zoals:

• Langdurige celconfinement
• Blokkering van telefooncontacten
• Beperking van douchebezoek
• Beperking van medicatie en post
• Afname van interactiemogelijkheden met andere gedetineerden

Haar goddochter, Laykin Bordelon, bevestigt dat Chamberlin in februari en maart geen telefoongesprekken kon voeren omdat haar pincode was geblokkeerd. "Ik denk zeker dat dit een vorm van represaille was voor het spreken over de omstandigheden in de gevangenis," aldus Bordelon.

Verschil in behandeling tussen mannen en vrouwen

Chamberlin wijst op een opvallend verschil in de behandeling van mannelijke en vrouwelijke gedetineerden op de dodencel. Waar mannelijke gedetineerden relatief veel vrijheden genieten, wordt zij volledig geïsoleerd gehouden. "Mannen lopen gewoon in en uit hun cel. Ze hebben een tuin, een biljarttafel, een bank en zelfs een eigen keuken in hun gebouw," zegt Chamberlin. "Ik zit opgesloten in een cel zonder dezelfde rechten."

Mitzi Magleby, een burgerrechtenactivist in Mississippi, bevestigt deze ongelijkheid: "Mannen op de dodencel mogen van ’s ochtends 7 uur tot ’s avonds 7 uur hun cel verlaten. Ze hebben een eigen keuken, een basketbalveld, een tuin en mogen spelletjes spelen, tv kijken en video-gesprekken voeren met hun familie. Lisa Jo krijgt dat allemaal niet."

Mentale gezondheid onder druk

De omstandigheden hebben een zware impact op Chamberlins mentale gezondheid. "Dit is de slechtste behandeling die ik ooit heb gezien bij iemand op de dodencel," aldus dominee Jeff Hood, die eerder met Chamberlin sprak. "Niet alleen in Mississippi, maar in heel de Verenigde Staten." Hood, die honderden gedetineerden heeft begeleid, voegt toe: "De dodencel voor mannen in Mississippi is een van de minst restrictieve van het land. Terwijl mannen meer vrijheid krijgen, zit Lisa volledig opgesloten."

Oproep tot onderzoek

Burgerrechtenorganisaties eisen nu een onafhankelijk onderzoek naar de behandeling van Chamberlin. Haar zaak roept vragen op over de gelijkheid in de behandeling van gedetineerden, ongeacht geslacht. "Dit is een duidelijke schending van haar burgerrechten," aldus een woordvoerder van een mensenrechtenorganisatie.

De gevangenisautoriteiten hebben nog niet gereageerd op de beschuldigingen.