Alysa Liu: van Olympisch goud naar Met Gala-icoon

Met een bloedrode, op maat gemaakte Louis Vuitton-jurk met een volumineuze rok en grote plooien, stond Alysa Liu voor het eerst in de schijnwerpers van het Met Gala. De 19-jarige Olympisch kampioene schaatste zich vorig jaar in de kijker met een gouden medaille en veroverde sindsdien het hart van Amerika. Maar niets had haar voorbereid op de overweldigende ervaring die haar deze avond wachtte.

"Iedereen herkent me!" riep ze verbaasd uit, terwijl ze keek naar de menigte in de Charles Engelhard Court van het Metropolitan Museum of Art. "Het is gek. Stel je voor: van de ene op de andere dag kent iedereen je naam."

Liu was niet de enige sportheld die de avond siert. Connor Storrie, bekend van de documentaire Heated Rivalry, werd eveneens opgemerkt. De twee deelden een lach en een praatje, terwijl de elite van Hollywood en mode zich om hen heen verdrong.

Een tuin in het museum

Na de rode loper betraden de gasten de Great Hall, getransformeerd tot een "Noord-Italiaanse tuin". Een reusachtige maan hing aan het plafond, terwijl harpisten zachtjes muziek speelden. Rondom een bloemstuk van cipressen wachtten de gasten in een rij om de handen te schudden van de gala-voorzitters: Nicole Kidman, Venus Williams, Anna Wintour en erevoorzitter Lauren Sánchez Bezos.

Actrice Sarah Paulson had echter geen haast. "Ik heb 45 minuten gewacht," vertelde ze, terwijl ze uitlegde waarom ze nog niet in de galerijen was geweest. "Je zou mijn benen bij de enkels kunnen afsnijden. Mijn voeten doen zeer."

Luxe hapjes en onverwachte ontmoetingen

Terwijl de Engelhard Court langzaam volliep, genoten de gasten van luxe hapjes zoals lobster crostini en "tomaten-mozzarellakussentjes". Zoë Kravitz, voorzitter van het hostcomité, begroette Storrie met een compliment over zijn prestaties. Ondertussen zaten Bradley Cooper en Gigi Hadid hand in hand te praten, terwijl Hugh Jackman en Sutton Foster hetzelfde deden.

Jackman stond zelfs op om schaatser Lindsey Vonn te omhelzen, die met een stok en een stralende glimlach in een Thom Browne-jurk verscheen. Vonn, die tijdens de Winterspelen een ernstig beenletsel opliep, toonde zich op haar best.

Miljardairs en maatschappelijke spanning

De aankondiging dat Amazon-oprichter Jeff Bezos en zijn vrouw Lauren Sánchez Bezos de erevoorzitters waren, leidde tot kritiek in progressief New York. Burgemeester Zohran Mamdani weigerde zelfs aanwezig te zijn. Een groep genaamd Everyone Hates Elon – een verwijzing naar Elon Musk – organiseerde protesten, terwijl de elite van de stad zich verzamelde in het museum.

"Het is een avond waar sport, mode en macht samenkomen. Voor een Olympisch kampioene als Liu is het een droom die werkelijkheid wordt."