DHS misbruikt douanewet om gegevens van Canadees op te vragen bij Google

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) heeft geprobeerd om via Google persoonlijke gegevens op te vragen van een Canadees die online kritiek uitte op de Trump-regering. Dit gebeurde na de dood van twee personen door federale immigratieagenten in Minneapolis begin dit jaar.

De man, wiens identiteit niet bekend is gemaakt, heeft volgens zijn advocaten al meer dan tien jaar geen voet op Amerikaanse bodem gezet. Michael Perloff, senior medewerker bij de American Civil Liberties Union (ACLU) in Washington D.C., vertegenwoordigt de man in een rechtszaak tegen Markwayne Mullin, de minister van Binnenlandse Veiligheid. De zaak draait om een oproep tot het overleggen van gegevens die het DHS heeft uitgevaardigd.

De advocaten maken zich zorgen omdat de overheid volgens hen gegevens probeert te achterhalen die buiten haar jurisdictie vallen.

"Ik weet niet wat de overheid weet over de woonplaats van onze cliënt, maar het is duidelijk dat de overheid niet eens de moeite neemt om dat uit te zoeken," aldus Perloff.

Het DHS beroept zich op een douanewet uit de jaren 1930, die het mogelijk maakt om bedrijven en andere partijen om gegevens te vragen. Volgens Perloff misbruikt de overheid deze wet door gebruik te maken van het feit dat grote techbedrijven zoals Google in de VS zijn gevestigd.

"De overheid gebruikt dit geografische feit om informatie te verkrijgen die anders volledig buiten haar jurisdictie zou vallen. We hebben het hier over de fysieke bewegingen van een persoon die in Canada woont."

De zaak roept bredere vragen op over de bevoegdheden van de overheid om gegevens op te vragen van buitenlandse burgers via Amerikaanse techbedrijven. Critici wijzen erop dat dergelijke praktijken de privacy van buitenlanders in gevaar kunnen brengen en de soevereiniteit van andere landen kunnen ondermijnen.