Californië wil patiënten in ICE-detentie beter beschermen

De behandeling van patiënten die door federale immigratieagenten naar ziekenhuizen worden gebracht, baart wetgevers in Californië zorgen. Twee nieuwe wetsvoorstellen moeten de rechten van gedetineerde patiënten versterken en ervoor zorgen dat familieleden en advocaten hen kunnen bereiken. De voorstellen volgen op onderzoeken die ernstige problemen aan het licht brachten bij de behandeling van deze patiënten.

Een van de voorstellen, SB 915, ingediend door senator Caroline Menjivar, verbiedt ziekenhuizen om patiënten in immigratiedetentie te isoleren via zogenaamde 'black-outbeleid'. Dit beleid houdt in dat patiënten onder een schuilnaam worden geregistreerd, hun namen niet in het ziekenhuisregister staan en familieleden niet op de hoogte worden gesteld van hun verblijfplaats of gezondheidstoestand. Alleen als een zorgverlener vaststelt dat een patiënt een acuut gevaar vormt voor zichzelf of anderen, mag dit beleid nog worden toegepast – mits dit goed wordt gedocumenteerd.

Daarnaast zorgt SB 915 ervoor dat patiënten bezoek mogen ontvangen. Het voorstel komt naar aanleiding van meldingen dat immigratieagenten patiënten bewaakten tijdens medische onderzoeken of gesprekken met artsen, medische beslissingen beïnvloedden en patiënten voortijdig naar detentiecentra lieten overbrengen, waar adequate nazorg ontbreekt.

"Deze praktijken horen niet thuis in de gezondheidszorg en zijn een duidelijke schending van de rechten van patiënten," aldus Menjivar.

Onder SB 915 mogen agenten alleen in de kamer van een patiënt blijven als zij wettelijk bevoegd zijn om daar aanwezig te zijn. Bij medische onderzoeken of zorgmomenten moeten agenten de kamer verlaten. Als zij weigeren, moeten zorgverleners dit documenteren.

Het tweede voorstel, SB 1323, van senator Susan Rubio, verplicht zorgverleners om medewerkers en vrijwilligers te trainen in het doorgeven van informatie aan familieleden van patiënten in immigratiedetentie. Daarnaast moeten ziekenhuizen een bord bij de ingang plaatsen met informatie over bezoekregels en toegangspolitiek. Hoewel patiënten al het recht hebben om familieleden op de hoogte te stellen van hun ziekenhuisopname, moet SB 1323 ervoor zorgen dat zorgverleners dit ook daadwerkelijk faciliteren voor gedetineerde patiënten.

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat verantwoordelijk is voor immigratiehandhaving, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Beide wetsvoorstellen zijn met partijgebonden stemmen aangenomen door de Senaatscommissies voor Gezondheid en Justitie. De volgende stap is een behandeling door de Senaatscommissie voor Begroting. Meer dan twintig mensenrechtenorganisaties en zorgmedewerkers hebben hun steun uitgesproken voor deze maatregelen.