Kaliforniske politikere foreslår sterkere beskyttelse for innsatte pasienter i ICE-forvaring

Politikere i California reagerer på rapporter om at innsatte pasienter i Immigration and Customs Enforcement (ICE)-forvaring blir isolert fra familie og advokater under sykehusopphold. To nye lovforslag i delstatssenatet har som mål å styrke beskyttelsen for disse pasientene og sikre bedre tilgang til informasjon.

Lovforslagene, SB 915 og SB 1323, ble nylig vedtatt av senatets helse- og justiskomiteer langs partilinjene. De skal nå behandles av Senate Appropriations Committee før eventuell videre fremdrift.

Isolasjon av pasienter i ICE-forvaring

Undersøkelser av KFF Health News viser at familie og advokater har hatt store vanskeligheter med å lokalisere pasienter som er innlagt på sykehus mens de er i ICE-forvaring. Noen sykehus har praktisert såkalte blackout policies, som blant annet inkluderer:

• Registrering av pasienter under falske navn
• Unnlatelse av å oppgi navn i sykehusets pasientregister
• Forbud mot at ansatte kontakter pårørende for å informere om pasientens oppholdssted eller tilstand

Dette har gjort det nærmest umulig for pårørende å få vite hvor pasienten befinner seg eller hvordan det står til med helsen.

SB 915: Forbud mot blackout policies

Senator Caroline Menjivar fra San Fernando Valley står bak lovforslaget SB 915, som i hovedsak vil forby blackout policies for pasienter i ICE-forvaring. Forslaget sikrer også at pasientene har rett til at familie og andre blir informert om deres oppholdssted og helsetilstand.

Blackout policies vil kun være tillatt dersom helsepersonell vurderer pasienten som en troverdig risiko for seg selv eller andre, og dette dokumenteres i pasientens journal. Pasienter skal også ha rett til besøk.

Lovforslaget tar også opp rapporter om at ICE-ansatte har stått vakt utenfor pasientenes rom under medisinske undersøkelser eller samtaler med leger. Dette har ført til:

• Innblikk i medisinske avgjørelser
• Press for tidlig utskrivelse til fengselslignende anlegg som ikke er rustet for oppfølging

Menjivar uttaler:

«Disse handlingene har ingen plass i helsevesenet og er en klar krenkelse av pasientenes rettigheter.»

Under SB 915 vil ikke ICE-ansatte ha adgang til pasientrom med mindre de kan dokumentere lovlig grunnlag for oppholdet. Dersom de nekter å forlate rommet under medisinske undersøkelser, skal helsepersonell dokumentere dette.

SB 1323: Bedre informasjon til ansatte og pårørende

Senator Susan Rubio fra San Gabriel Valley har utarbeidet SB 1323, som pålegger helsepersonell og frivillige å respondere når pasienter ønsker at familie blir informert om oppholdsstedet. Forslaget krever også at sykehusene plasserer opplysninger om besøks- og tilgangspolitikk ved inngangspartier.

Selv om gjeldende lov allerede tillater pasienter å samtykke til at pårørende blir informert om sykehusinnleggelse, søker SB 1323 å sikre at ansatte og frivillige kjenner til muligheten og gjennomfører den for pasienter i ICE-forvaring.

Department of Homeland Security, som har ansvar for immigrasjonskontroll, har ikke besvart forespørsel om kommentar.

Støtte fra helse- og rettighetsorganisasjoner

Over 20 organisasjoner innen innvandringsrettigheter og helsevesenet har uttrykt støtte til lovforslagene. De håper at lovene vil bidra til større gjennomsiktighet og bedre beskyttelse for sårbare pasienter i et allerede presset system.