Chinese autofabrikanten veroveren VS via Amerikaanse influencers

Chinese autofabrikanten importeren tijdelijk voertuigen naar de Verenigde Staten om ze te laten testen door lokale influencers. Hoewel deze merken geen plannen hebben om hun auto’s in de VS te verkopen, slagen ze erin om een trouwe volgersgroep op te bouwen. Amerikaanse contentmakers verdienen hier goed aan, terwijl Chinese merken stiekem een marktpositie opbouwen in de VS.

Als je volgers bent van automotive influencers, heb je waarschijnlijk al meerdere Chinese auto’s gezien die op Amerikaanse wegen worden getest – ondanks dat ze hier niet officieel te koop zijn. Forrest Jones, een pionier in korte autotests op TikTok, heeft de afgelopen jaren al tientallen Chinese modellen beoordeeld. Zijn filmpjes genereren miljoenen views.

Volgens Jones leveren zijn content over Chinese auto’s de hoogste betrokkenheid op. Tech-YouTuber Marques Brownlee testte vorig jaar de populaire Xiaomi SU7 in de VS. Zijn video, die meer dan 10 miljoen views haalde, genereerde naar schatting $1,2 miljoen aan onbetaalde merkexposure voor Xiaomi.

Chinese merken winnen terrein in de VS

Uit gegevens van Sprout blijkt dat Xiaomi’s volgers op TikTok in 2025 met 20% groeiden, goed voor 7,8 miljoen volgers. Opvallend genoeg komt ongeveer de helft van deze groei uit de Verenigde Staten. Brownlee’s video leidde ook tot een piek in prijsaanvragen uit Amerika.

Volgens China EV Marketplace, een platform dat Chinese elektrische voertuigen exporteert, ontving het na de video van Brownlee meer dan 1.000 prijsverzoeken uit de VS. Veel Amerikanen blijken niet te weten dat elektrische voertuigen zoals de SU7 wettelijk niet verzekerbaar of te tituleren zijn in de VS.

Influencers verdienen goed aan tijdelijke import

Het Chinese bedrijf Beijing Dongchedi Technology Co, ook wel DCar, speelt een sleutelrol in het vergroten van de zichtbaarheid van Chinese auto’s in de VS. Het bedrijf betaalt influencers om de nieuwste Chinese elektrische voertuigen te testen, die tijdelijk naar de VS worden gehaald. Begin 2025 nodigde DCar onder meer YouTuber Richard Benoit, bekend als Rich Rebuilds, uit naar Alaska om verschillende modellen te rijden. Naast een betaalde reis ontving Benoit een vergoeding ter grootte van ‘de prijs van een goedkope Chinese EV’ voor zijn content.

Voor Chinese autofabrikanten zoals BYD en Xiaomi is de Amerikaanse markt op dit moment nog niet interessant genoeg om er officiële verkoop op te zetten. Toch houden ze de deur open voor toekomstige toegang. Met mogelijke versoepelingen van regelgeving zullen ze hard lobbyen om hun auto’s legaal in de VS te kunnen verkopen.

"Deze strategie helpt Chinese merken om een fanbase op te bouwen en de markt voor te bereiden op een eventuele komst. Als de regelgeving verandert, zijn ze klaar om toe te slaan."