DHS-medewerkers dreigen zonder loon: Congres moet snel handelen

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) staat op het punt om geen salarissen meer te kunnen betalen aan zijn 220.000 medewerkers. Dat blijkt uit een waarschuwing van secretaris Markwayne Mullin, die gisteren in een interview met Fox News benadrukte dat de financiële reserves van de organisatie vrijwel zijn uitgeput.

De crisis is het gevolg van de aanhoudende partiële overheidsstop, die nu al 66 dagen duurt. Hoewel voormalig president Donald Trump eerder deze maand een noodfonds van 10 miljard dollar beschikbaar stelde via de One Big Beautiful Bill Act, is dit geld al tegen begin mei op.

Mullin legde uit dat het DHS elke twee weken ongeveer 1,6 miljard dollar aan lonen uitgeeft.

"Het geld gaat extreem snel. Zodra dat op is, zijn er geen noodfondsen meer. Na april hebben we nog één salarisronde te gaan, en daarna is er niets meer. De president kan geen nieuw uitvoerend bevel ondertekenen, want er is simpelweg geen geld meer."

De enige oplossing, aldus Mullin, is dat het Congres snel een nieuw financieringsvoorstel goedkeurt. Maar de politieke impasse tussen Republikeinen en Democraten maakt dat onmogelijk. De onderhandelingen lopen al maanden vast, omdat de Democraten eisen dat er eerst hervormingen worden doorgevoerd bij twee controversiële onderdelen van het DHS: Immigration and Customs Enforcement (ICE) en Customs and Border Protection (CBP).

Na de dodelijke schietincidenten waarbij federale agenten Alex Pretti en Renee Nicole Good in Minneapolis om het leven kwamen, stelden Democraten tien hervormingsvoorstellen op als voorwaarde voor verdere besprekingen. Deze omvatten onder meer dat agenten zich moeten identificeren, maskers moeten afzetten en een rechterlijk bevel moeten hebben voordat ze privé-eigendommen betreden. De Republikeinen weigerden hiermee akkoord te gaan.

Ondertussen werkt de conservatieve fractie aan een nieuw financieringspakket dat het DHS uit de financiële problemen moet halen, zonder extra geld naar ICE en CBP te sturen. Vorige jaar ontvingen deze twee organisaties samen al 170 miljard dollar via Trumps big, beautiful bill – meer dan vijf keer hun budget voor 2024.