DOGE snijdt drastisch in vaccinatiehulp: dodelijke mazelenuitbraak in Bangladesh

Mazelenepidemie in Bangladesh door bezuinigingen op Amerikaanse hulp

De afgelopen maanden heeft Bangladesh te maken met een van de ergste mazelenuitbraken in jaren. Volgens The Guardian zijn er sinds maart meer dan 900 besmettingen geregistreerd, waarbij ruim 100 kinderen zijn overleden. Twee derde van de getroffen kinderen is ouder dan negen maanden – de leeftijd waarop vaccinatie tegen mazelen normaal gesproken plaatsvindt.

Noodmaatregelen, maar te laat

De VN heeft samen met de Bangladeshi-regering een noodvaccinatiecampagne opgestart om de uitbraak te beteugelen. Toch is de schade al aangericht. De oorzaak ligt in een tekort aan vaccins, dat terug te voeren is op bezuinigingen op Amerikaanse ontwikkelingshulp onder de regering-DOGE.

Bezuinigingen met verwoestende gevolgen

De interimregering van Bangladesh moest door de financiële krimp van de US Agency for International Development (USAID) talloze gezondheidsprogramma's sluiten. Denk aan tuberculose-screenings, prenatale zorg en vaccinatiecampagnes tegen mazelen, difterie, polio en tetanus. Nurjahan Begum, gezondheidsadviseur van de interimregering, waarschuwde destijds al voor de gevolgen:

"Ik maak me vooral zorgen over het vaccinatieprogramma. Bij onderbreking gaat de vooruitgang die we hebben geboekt met vaccinaties verloren."

Verdwijnende steun uit de VS

In 2024 ontving Bangladesh nog $371 miljoen aan Amerikaanse steun, waarvan tientallen miljoenen bestemd waren voor gezondheidszorg. In 2025 daalde dit bedrag naar $288 miljoen, en dit jaar resteert slechts $24 miljoen. Daarnaast zal USAID $1,2 miljoen aan reeds toegezegde fondsen terugvorderen. De gevolgen zijn desastreus: volgens het Center for Strategic and International Studies is 85% van de Amerikaanse ontwikkelingshulp gekort, wat naar schatting honderdduizenden doden zal veroorzaken in de armste landen.

Wereldwijde impact van de bezuinigingen

Bangladesh is geen geïsoleerd geval. De afbouw van Amerikaanse steun raakt landen wereldwijd, met name in Afrika en Azië. Experts waarschuwen voor een golf van vermijdbare sterfgevallen door gebrek aan vaccinaties en medische zorg. Hoewel de regering-DOGE inmiddels is verdwenen, blijven de gevolgen jarenlang voelbaar.

Meer over vaccinaties: Top-Afrikaanse gezondheidsfunctionaris verwerpt plannen VS voor menselijke experimenten in Afrika