Drie doden door hantavirusuitbraak op cruiseschip: risico voor publiek laag

Drie doden en zeven besmettingen aan boord van cruiseschip

Een uitbraak van het hantavirus aan boord van het Nederlandse cruiseschip MV Hondius heeft drie dodelijke slachtoffers geëist. Daarnaast zijn er zeven besmettingen vastgesteld, waarvan twee laboratoriumbevestigd en vijf verdacht. Het schip, eigendom van Oceanwide Expeditions, ligt momenteel voor de kust van Kaapverdië en mag voorlopig niet aanmeren uit vrees voor verdere verspreiding.

Passagiers en bemanning in quarantaine

Naast de drie overleden passagiers – een Nederlands echtpaar en een Duitser – is een Britse passagier geëvacueerd naar Zuid-Afrika voor behandeling. Deze persoon was de eerste bij wie het hantavirus werd gediagnosticeerd. Circa 150 mensen, waaronder passagiers en bemanning uit meer dan 20 landen, blijven aan boord in afwachting van verdere maatregelen.

Kaapverdië blokkeert aanmeren

De autoriteiten in Kaapverdië hebben het schip geweigerd toe te laten tot de haven van Praia uit bezorgdheid om verspreiding van het virus naar het vasteland. Het cruiseschip zou mogelijk naar de Canarische Eilanden varen, waar passagiers medische screenings kunnen ondergaan.

Wat is hantavirus en hoe gevaarlijk is het?

Het hantavirus is een zeldzame maar vaak dodelijke infectieziekte die meestal wordt overgedragen via contact met urine of uitwerpselen van besmette knaagdieren. De symptomen beginnen vaak met griepachtige klachten zoals koorts, spierpijn en vermoeidheid, maar kunnen snel verergeren tot ernstige ademhalingsproblemen.

Hoewel mens-op-mens overdracht uiterst zeldzaam is, is het niet uitgesloten. Een bekend voorbeeld is de dood van Betsy Arakawa, de echtgenote van acteur Gene Hackman, die in april 2024 overleed aan de gevolgen van een hantavirusinfectie.

"Normaal gesproken zien we geïsoleerde gevallen, dus een uitbraak op een cruiseschip met meerdere besmettingen was niet iets wat we verwachtten."
— Steven Bradfute, PhD, universitair docent aan de University of New Mexico Health Sciences Center

Maatregelen aan boord en toekomstplannen

Oceanwide Expeditions heeft maatregelen genomen om verdere verspreiding te voorkomen, waaronder isolatieprotocollen, hygiënemaatregelen en medische monitoring. Alle passagiers zijn op de hoogte gebracht en krijgen ondersteuning. Het bedrijf werkt nauw samen met lokale en internationale autoriteiten om een veilige oplossing te vinden.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) benadrukt dat het risico voor de algemene bevolking laag blijft, ondanks de ernstige situatie aan boord. Het virus verspreidt zich niet gemakkelijk tussen mensen en vereist direct contact met besmette knaagdieren of hun uitwerpselen.

Wat nu?

De komende dagen zal worden besloten of het schip naar de Canarische Eilanden vaart of elders een veilige haven vindt. Passagiers en bemanning blijven voorlopig aan boord in afwachting van verdere instructies. De situatie wordt nauwlettend gevolgd door gezondheidsautoriteiten wereldwijd.