Tre døde i sjælden hantavirus-udbrud på krydstogtskib

Et sjældent og dødeligt hantavirus-udbrud har ramt et nederlandsk krydstogtskib i Atlanterhavet. Tre passagerer er døde, og mindst syv personer er blevet syge, herunder en britisk statsborger, der blev evakueret til Sydafrika for behandling.

Skibet MV Hondius, ejet af Oceanwide Expeditions, befinder sig i øjeblikket ud for kysten af Kap Verde, en øgruppe ud for Vestafrika. Myndighederne i Kap Verde har nægtet skibet at lægge til havn af frygt for, at udbruddet kan sprede sig til land.

De tre døde er et nederlandsk ægtepar og en tysk statsborger. Den britiske passager, der blev evakueret, var den første, der blev diagnosticeret med hantavirus-infektion. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er der identificeret syv tilfælde – to bekræftede og fem mistænkte. To af de tre dødsfald er blevet knyttet til virusinfektionen.

Hvad er hantavirus?

Hantavirus er en sjælden, men ofte dødelig infektion, der typisk starter med influenzalignende symptomer som feber, muskelsmerter og træthed. Virussen overføres oftest gennem kontakt med gnavere, herunder deres urin, afføring eller spyt. Menneske-til-menneske-smitte er mulig, men yderst sjælden og kun forbundet med en bestemt virusstamme.

Et tidligere kendt tilfælde involverede skuespilleren Gene Hackmans hustru, Betsy Arakawa, der døde af hantavirus i april 2024. Hackman døde senere af komplikationer ved Alzheimers sygdom.

Usædvanligt udbrud på krydstogtskib

Ifølge Steven Bradfute, lektor ved University of New Mexico Health Sciences Center og ekspert i hantavirus, er udbruddet på krydstogtskibet usædvanligt. »Normalt ser vi isolerede tilfælde, så at høre om flere infektioner på et skib var bestemt ikke på vores radar,« udtaler han til Healthline.

Omkring 150 personer, herunder passagerer og besætningsmedlemmer fra mere end 20 lande, befinder sig stadig om bord. Skibet kan blive dirigeret til øerne Las Palmas eller Tenerife ud for Afrikas nordkyst, hvor passagererne kan blive screenet for virus.

»Vi samarbejder tæt med lokale og internationale myndigheder. Strenge forebyggende foranstaltninger er iværksat om bord, herunder isolationsprocedurer, hygiejneprotokoller og medicinsk overvågning. Alle passagerer er blevet informeret og modtager støtte.«
— Oceanwide Expeditions, 4. maj

WHO: Lav risiko for offentligheden

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) understreger, at risikoen for smitte blandt den generelle befolkning er lav. »Selvom hantavirus kan være alvorligt, er transmission fra menneske til menneske ekstremt sjælden,« lyder det fra WHO.

Sundhedseksperter opfordrer til forsigtighed, men understreger, at udbruddet er begrænset til skibets passagerer og besætning.