Fifth Circuit blokkeert telemedische toegang tot abortuspil mifepristone

Een panel van het Fifth Circuit Court of Appeals heeft vandaag een voorlopige maatregel getroffen tegen de telemedische toegang tot de abortuspil mifepristone, zoals die in 2023 door de FDA was goedgekeurd. De uitspraak betekent dat patiënten in Louisiana voortaan eerst een fysiek consult moeten ondergaan voordat ze het medicijn kunnen ontvangen.

De zaak markeert een nieuwe fase in de aanhoudende juridische strijd rondom abortusregelgeving in de Verenigde Staten, vooral na de uitspraak in Dobbs v. Jackson Women's Health Organization (2022), waarin het Hooggerechtshof de regulering van abortus terugbracht naar de staten.

Louisiana daagt FDA-regelgeving aan

In 2025 daagde Louisiana de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor de rechter onder de Administrative Procedure Act (APA). De staat betoogde dat de FDA haar beslissing om mifepristone online te verspreiden zonder fysiek consult baseerde op onvoldoende of zelfs ontbrekende wetenschappelijke data. Daarnaast wees Louisiana op het grote aantal illegale abortussen in de staat en de hoge Medicaid-kosten voor vrouwen die schade ondervonden door het medicijn.

De FDA erkende in de rechtszaak dat ze onvoldoende onderzoek had gedaan naar de veiligheid van telemedische toegang tot mifepristone. Toch weigerde de instantie de regelgeving op te schorten, omdat ze bezig was met een uitgebreide herziening van de protocollen rondom het medicijn. De FDA kon echter niet aangeven wanneer deze herziening zou zijn afgerond en gaf toe nog steeds data te verzamelen.

Rechter oordeelt in het voordeel van Louisiana, maar wijst maatregel af

De federale rechtbank in Louisiana oordeelde dat de staat waarschijnlijk zou winnen in haar zaak tegen de FDA-regelgeving en dat er sprake was van onherstelbare schade door de huidige regelgeving. Desondanks weigerde de rechter de maatregel op te schorten, omdat hij de belangen van beide partijen en het algemene maatschappelijk belang tegen elkaar afwoog.

Louisiana ging in hoger beroep en vroeg om een voorlopige maatregel tijdens de behandeling van de zaak. Het Fifth Circuit Court of Appeals heeft deze maatregel nu toegestaan.

Gevolgen van de uitspraak

Deze uitspraak betekent niet dat mifepristone van de markt wordt gehaald. Wel zal de toegang tot het medicijn worden beperkt: patiënten moeten voortaan eerst een fysiek consult ondergaan voordat ze het middel kunnen ontvangen. Dit kan grote gevolgen hebben voor de abortuszorg in staten met strenge regelgeving, zoals Louisiana en Texas.

In de afgelopen jaren hebben artsen in staten waar abortus toegestaan is, zoals Californië en New York, mifepristone via telemedicine naar patiënten in staten met abortusverboden gestuurd. Deze praktijk werd beschermd door zogenaamde shield laws in die staten. Met de nieuwe maatregel wordt deze route echter geblokkeerd, wat de toegang tot abortus in conservatieve staten verder kan beperken.

Wat komt er nu?

De zaak zal waarschijnlijk snel worden voorgelegd aan het Amerikaanse Hooggerechtshof. Hoewel de uitspraak van vandaag geen definitieve beslissing is, geeft het wel aan dat het Fifth Circuit de argumenten van Louisiana serieus neemt. Voorlopig betekent dit dat patiënten in Louisiana en mogelijk andere staten met soortgelijke regelgeving geen toegang meer hebben tot telemedische abortuszorg.