Helft van mannen tussen 18 en 49 jaar heeft al online sportweddenschappen geplaatst

Sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2018 een federaal verbod op sportwedden ongedaan maakte, is de populariteit van online gokken exponentieel gestegen. Reclame voor platforms zoals DraftKings, FanDuel en BetMGM is niet meer te ontwijken op sociale media en televisie. Tegelijkertijd groeien de zorgen over een stijgend aantal gokverslaafden en het toenemende aantal oproepen naar hulplijnen.

Uit recent onderzoek van het Siena Research Institute (SRI) en de St. Bonaventure University blijkt dat de trend in de Verenigde Staten zorgwekkende proporties heeft aangenomen. Bijna de helft van de mannen tussen 18 en 49 jaar heeft een actieve account bij een online wedkantoor, en 46% van hen zet daadwerkelijk geld in op sportwedstrijden. Het onderzoek, uitgevoerd in februari onder ruim 3.000 respondenten, toont aan dat 27% van alle volwassenen in de VS gebruikmaakt van deze platforms – een stijging van vijf procent ten opzichte van vorig jaar. Daarnaast zet 22% van de respondenten daadwerkelijk geld in, een toename van vijf procent ten opzichte van 2024.

Een nog zorgwekkendere constatering is dat 42% van de actieve gokkers aangeeft meer uit te geven dan ze eigenlijk zouden moeten. Dit duidt op een groeiende financiële crisis die miljoenen Amerikanen treft. Don Levy, directeur van het SRI, zegt hierover:

«De resultaten tonen aan dat online sportwedden voor een aanzienlijk deel van de Amerikanen een vast onderdeel van het leven is geworden. Sinds we in 2024 begonnen met het bevragen van respondenten over online sportwedden, zien we een gestage stijging in het aantal mensen dat aangeeft een actief account te hebben.»

Naast traditionele sportweddenschappen winnen ook voorspellingsmarkten zoals Kalshi en Polymarket aan populariteit. Deze platforms stellen gebruikers in staat om te wedden op niet alleen sportuitslagen, maar ook op een breed scala aan toekomstige gebeurtenissen. Hoewel de groei van sportwedden duidelijk is, groeit ook de weerstand tegen de praktijk. Zo vindt 74% van de respondenten het een serieus probleem dat 18-jarigen mogen deelnemen aan online wedden. Daarnaast heeft 85% kritiek op vermeende insiderhandel in de NBA.

Ondanks de risico’s heeft de VS nog steeds geen nationale gokbeleid, waardoor het een uitzondering is in vergelijking met andere landen. In plaats daarvan zijn individuele staten verantwoordelijk voor hun eigen gokcommissies. Momenteel hebben 39 staten enige vorm van legaal sportwedden. Verslavingsonderzoekers pleiten voor een gecoördineerdere aanpak om gokstoornissen te bestrijden, maar door de sterke invloed van bedrijfsbelangen en het lichtvoetige reguleringsbeleid van de Trump-regering, zou de situatie wel eens kunnen verslechteren.

Senator Richard Blumenthal (D-CT), die vorig jaar een wetsvoorstel indiende om federale normen voor sportwedkantoren in te voeren, waarschuwde:

«De complexiteit en verfijning van wedden is ongekend. Daarom hebben we beschermingen nodig die mensen in staat stellen om ‘nee’ te zeggen.»